印尼将归化球员视为一种迅速提升国家队实力的短期但重要的策略。
在2014年的东南亚锦标赛上,印尼队首次在正式大赛中派上4名归化球员。分别是Victor Ignonefo、Raphael Maitimo、Cristian Gonzales和Serginho van Dijk,只有最后一位有印尼血统。
印尼足球在2015年遭到了国际足联的禁赛,这场危机导致归化政策退回到原点。不过,在时任足协主席伊利亚万的主导下,加上主帅申台龙的上任,情况在2019年发生了变化。在2022年的东南亚锦标赛上,印尼队带上了3位归化球员。除了射手Ilija Spasojevic之外,Jordi Amat和Marc Klok都具有印尼血统。今年的亚洲杯上,他们带上了创纪录的7位归化球员。
这一纪录最近又被他们自己打破了,为了3月底与越南的世预赛,球队征召了10位归化球员。
归化球员的迅速增长发生在前国米主席托希尔执掌印尼足协时期。在提交给国际足联的计划中,他强调了两个目标:进入世界前100名;至少有154人可以为国家队效力。使用具有印尼血统的归化球员成为短期内实现托希尔目标的关键策略。印尼足协的视野还有历史因素有关,因为他们从1800年开始就是荷兰的殖民地。两国的联系一直持续到今天,包括足球方面,在荷兰足坛有很多印尼裔的球员。此外,通过荷兰,印尼人还移民到其他欧洲国家。
国际足坛出现过许多印尼裔的知名球星,比如范佩西、范布隆霍斯特、马凯和奈杰尔-德容等,还有比利时球星纳英戈兰。但印尼足协的目标都是低级别联赛的球员,这一类的球员不仅人数更多,而且更愿意接受印尼的单国籍政策。最近归化的球员中多数都出生在荷兰,包括门将Maarten Praes,后卫Jay Idzes、Justin Hubner、Nathan Tjoe Aon、Shayne Pattynama,中场Marc Klok、Thom Haye、Ivar Jenner,前锋Rafael Struick和Ragnar Oratmangoen。Jordi Amat出生在西班牙,Sandy Walsh则是在比利时。
归化球员数量的井喷已经引发了外界关于对本土球员歧视和国家队“欧洲化”的担忧。作为回应,印尼足协副主席阿玛利表示归化的目的并非排除本土球员。而是提高国家队的水平,激励球员提高自己的能力,为进入国家队展开竞争。“优秀球员的人才库越大对国家队越好,”阿玛利强调虽然归化人数在增加,但依然没有达到托希尔制定的154人的目标。
托希尔上任一年后,印尼队的世界排名从157升至第142位,其中有归化球员的贡献。但足协称归化是短期政策,长期的成功要靠本土足球的发展。“我们希望未来我们可以在没有归化的情况下取得成功,”阿玛利补充称。
印尼足协的长期计划是青年足球的发展,包括Soeratin杯竞赛体系的扩展。该赛事创立于1965年,参赛球队为本地区和城市的U13、U15和U20球队。本土俱乐部也需要具备U16、U18和U20梯队。
凭借这种快速和短期的政策,印尼队正逐渐取得成功,32年来首次获得东南亚运动会的金牌,并且首次亚洲杯小组出线。接下来印尼队的目标是在世预赛第2阶段超过越南队,U23亚洲杯小组出线并且在年底的东南亚锦标赛拿到首个冠军。