虽然接下来2年多时间大赛机会有限，但中国女足并非没有机会与高水平球员过招。一方面是热身赛，飞行集训过往已经采用多次，前往欧美拉练，与国家队和当地俱乐部比赛，可以帮助球员寻找差距，不过既然是热身赛，对手投入程度肯定不如正式比赛，尤其是也会兼顾到锻炼球员的作用，成绩参考价值不大，更多的还是让球员保持状态，培养默契程度。
另一方面，越来越多的女足国脚选择走出去。其中不乏佼佼者，受到了欧洲五大联赛的青睐，23岁中场新核心张琳艳就在其中，经历了瑞士女超后，张琳艳短暂返回女超，随后再次起航，加盟了热刺女足。经过了1个月的适应后，张琳艳已经获得了教练组的认可，出场时间增多。按照赛程，热刺最新一场比赛是联赛杯第3轮，对手是布里斯托尔城女足，首秀中，热刺6球大胜晋级，张琳艳打入首球。
此番与布里斯托尔城女足碰面，后者虽也在英女超。但目前1胜1平5负积4分，排名垫底，反观热刺，3胜3平1负积12分排名第5位，两队本赛季首次交锋，热刺坐镇主场3-1取胜，实力与成绩都占优，此番还是主场作战。本场张琳艳再次首发，比赛开始后，双方前15分处于试探阶段，热刺随后突然提速，第19分钟，格拉汉姆利用个人能力帮助主队取得领先。
落后的布里斯托城女足试图反击，但考虑进攻力有限，很难对热刺球门构成威胁，反倒在第28分钟城门再次失手，艾恩帮助热刺将优势扩大至2球，半场2球落后，布里斯托尔城女足失去追平信心。易边再战，热刺轮换主力，张琳艳第55分钟下场休息，艾恩第72分钟上演“梅开二度”。
最终，热刺3球大胜，双杀布里斯托城女足，拿到了杯赛2连胜，也是近4场首胜，此前3场联赛均是平局收场。根据赛程，第4轮对手是阿森纳，后者位居联赛第2，也是本组最强，热刺若能取胜，大概率将以小组第1的成绩直接进入8强。
