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掌握篮板球，掌握命运。
我们把时间线回调到2020年的欧锦赛预赛，拉脱维亚和保加利亚两队在没有派出一队阵容的情况下打出了一场足以青史留名的精彩比赛。
全场比赛两队一共历经了两个加时，在加时赛最后时刻。拉脱维亚球员埃加斯-什凯列在后场罚球线位置投进了一记超远制导的三分球，可惜的是在裁判回放慢动作镜头后判定出手超时，最终拉脱维亚惜败对手。
而在这场比赛之后，拉脱维亚接连吞下败局，在整个欧锦赛资格赛当中仅仅取得1胜5负的战绩，遗憾出局无缘晋级次轮，终结了他们在200年之后一直连续打进欧锦赛的优秀纪录。
欧锦赛的历史性出局，再加上他们在2019年世预赛的糟糕成绩，拉脱维亚已经在整整六年的时间里没有出现在世界大赛的舞台上。
从成绩上来看，他们的篮球局势有些糟糕，但实际上他们的整体实力一直都相当强，在出局之前的一届欧锦赛，他们的整体实力依然排在欧洲前五的位置。而在本届世界杯预选赛当中，他们交出来的成绩是优秀的11胜1负，轻松拿下晋级世界杯的门票。
对于拉脱维亚而言，“独角兽”波尔津吉斯的出现是他们篮坛历史上最关键的一个转折。他的出现让国家队整体实力有了一个实质性的提升，即使从上届世界杯取得的成绩来看，他们距离晋级出线也仅仅只是一步之遥。
可惜的是他们在最后阶段被黑山击败，紧接着又在欧锦赛资格赛当中被淘汰出局，接二连三的打击确实消磨了这支球队不少气势。很可能也是基于这一方面的问题，拉脱维亚男篮选择换帅，他们临时启用来自意大利的名帅卢卡-邦奇，他成为了拉脱维亚男篮历史上的第二位外籍主教练。
在新帅的带领下，状态低迷的拉脱维亚男篮走上了世预赛的战场。从开局阶段来看，他们似乎并没有完全摆脱以往的阴影，世预赛首战就面对塞尔维亚打出了白热化苦战，最终在塞尔维亚的罚球上以 1分之差落败。
抛开这个不算顺利的开始，拉脱维亚吞下了他们在世预赛唯一的一场败仗，后续在第二阶段窗口期接连击败斯洛伐克和比利时两队，在预赛的最后一场比赛当中以66-59击败塞尔维亚，成功完成复仇。
等到后续的复赛阶段，拉脱维亚迎来了波尔津吉斯的归队，在他的出色发挥之下，拉脱维亚接连击败土耳其和英国，特别是在客场面对英国时，直接打到英国主场球迷倒戈相向。
一直到11月份，即使没有了波尔津吉斯，但拉脱维亚依旧维持着连胜的势头，以20分的巨大分差击败希腊之后成功拿到世界杯门票。
回顾拉脱维亚交出的这份11胜1负的成绩单，抛开一些实力上的差距，他们多少还是得到了一些好运的加持。尽管各国主力球员悉数归队，但他们面对到的是近期状态并不算好的土耳其以及几乎没有太多竞争力的英国。而在和欧洲强队希腊对战时，对方派出的仅仅只是二队阵容。
从拉脱维亚男篮的攻防特点来看，他们是一支在场上相当注重速度机动性以及投篮效率的球队，不管是三分球、中距离还是罚球，他们在欧洲赛区都属于顶级水准。
至于球队的进攻表现，随着当家核心波尔津吉斯的加盟，拉脱维亚的进攻火力越发迅猛。在以往他们可以依靠优秀的团队意识打出不俗的整体进攻，而现在，即使某些回合团队表现受限，他们依然能够把进攻交给波尔津吉斯来完成个人单打的硬解法。
两项优势的加持，他们成为了一支既注重团队进攻、又能够执行个人错位单打的优质全面球队。
从阵容分析上，拉脱维亚经常会在场上摆出波尔津吉斯和贝尔坦斯的两大高个组合，仅从外表上看这套阵容几乎和强硬二字完全不搭边，场上每个位置都是同类型的瘦高球员。
而他们大多数时候的内容也确实和这个预想一样，包括禁区大个子球员在内，他们都不太习惯于强硬的身体对抗。
薄弱的内线禁区也一直是拉脱维亚男篮最大的短板，但是从新任主帅在世预赛当中做出的调整来看，目前的拉脱维亚男篮在攻守两端的表现也并没有太过于失衡。个人防守虽不算顶级，但他们构建起了严丝合缝的团队防守体系，对抗性差的短板也能够依靠二线的协防进行弥补。
本届世预赛中场均失分仅仅只有74分，这项位列欧洲赛区前列的数据就已经足以证明他们的改变。
考虑到这是拉脱维亚男篮历史上第一次打进世界杯，作为一个本就热衷于篮球运动的国家，他们对于本届世界杯的重视程度是相当认真的。
对于世界杯参赛球队的阵容名单自然也是尽可能的动员到最好资源。从之前相关消息透露出的球员大名单来看，贾尼斯-布拉姆斯、马丁-梅雷斯以及扎尼尔-佩纳斯等人的落选算是一个相对遗憾的事情，但综合考虑，其实背后的原因也能够理解。
贾尼斯-布拉姆斯虽然是东欧篮坛顶级水准的射手，但他已经在2020年选择退役结束自己的篮球生涯；至于马丁-梅雷斯，他算得上是一名进攻出色的内线球员，但拉脱维亚男篮现有阵容中的那些人手也足够，他的加盟与否意义并不大。
扎尼尔-佩纳斯可能是落选名单当中最可惜的，作为拉脱维亚男篮本就弱项的后卫线。尽管他们在首发后卫当中拥有比赛经验丰富的贾尼斯-斯科尼科斯，替补阵容上的克里斯特尔斯-索克斯、汤姆-莱曼尼斯以及埃加斯-什凯列等人也是各有优点。但总体来看，他们在比赛经验方面都是要明显弱于佩纳斯的，而这一点很可能会是他们在后续比赛中最大的一个短板。
最后的总结，有了波尔津吉斯的压阵，拉脱维亚男篮完全有能力打出欧洲赛区顶级水平的实力。他们早在2017年的欧锦赛当中就已经证明过自己的实力，并且出色的进攻表现是拉脱维亚一直以来赖以生存的常规武器，这也是他们在后续世界杯舞台上的最大本钱。
唯一可能存在的问题是他们自2019年世界杯被黑山淘汰，以及2022年欧锦赛失败之后，这支球队就几乎没怎么踏上过国际大赛的舞台，这样的断层会是一个相当大的隐患。
这些问题对于队中部分有过NBA经历的球员来讲并不算太严重，但大部分球员都需要大赛经验的加持；同时队中还有不少问题亟待验证，诸如新任主帅Banchi构建起来的防守体系，更多的仅仅只是在世界杯预选赛当中有过证明，而到了世界杯的正赛舞台上能否取得效果，这依旧需要画上一个大大的问号。
