卡塔尔世界杯进入小组第2轮较量，亚洲球队的表现成为热议话题。继沙特和日本首轮取胜后，率先在第2轮登场的伊朗，2比0击败威尔士，触底反弹的同时掌握出线主动权。不过随后登场的东道主卡塔尔，却1比3不敌塞内加尔，还由此成为第1支无缘小组出线的球队。
同样都是参加世界杯的队伍，为何卡塔尔不能像沙特、日本、伊朗一样取得胜利？甚至比起1比4惨败法国的澳大利亚，卡塔尔可能还要略逊一筹。哪怕卡塔尔已经在19年亚洲杯连克伊拉克、沙特、韩国和日本夺冠，但没有多少人会对东道主的世界杯成绩有期待。参加本届世界杯亚洲球队的实际表现，跟亚洲足球真实格局基本吻合。
在参加世界杯的6支亚洲球队中，沙特虽然是国际足联排名最低的队伍，但也只比卡塔尔低1位。跟其他亚足联队伍是世界杯常客相比，卡塔尔是第一次参赛的新兵蛋子，没有任何经验可以使用。而在亚洲足球版图中，东亚代表就是日本和韩国，相对应的西亚代表则是伊朗和沙特。在2006年正式成为亚足联成员后，澳大利亚也成为另一支顶尖强队。在拿到世界杯举办资格的时候，卡塔尔依然是亚洲足球中的二流队伍。甚至还不如伊拉克、阿联酋、乌兹别克斯坦等球队。
也许是看到了实力差距，卡塔尔在最近10几年加大了对足球的支持力度。成功的“足球学院”模式，也让卡塔尔彻底摆脱了依赖归化球员的刻板印象，96左右年龄段球员质量很高。比如在参加世界杯的名单中，卡塔尔阵中头号球星阿费夫就在欧洲联赛效力多年。在19年亚洲杯斩获金靴的阿里，则是在海湾地区出了名的高产射手，名气并不比沙特的王牌射手谢赫里低。不过平心而论，卡塔尔距离日韩伊澳沙5队还有一定差距。
不光是卡塔尔很难冲击到亚洲顶尖的水准，其他水平相当的队伍也是如此。14年巴西世界杯打到洲际附加赛的约旦，18年俄罗斯世界杯跟澳大利亚竞争到加时赛的叙利亚。22年世预赛A组第3的阿联酋，距离亚洲顶尖也有很长的距离。包括07年亚洲杯冠军伊拉克、中亚足球长期霸主乌兹别克斯坦等等队伍，跟日韩澳伊沙也是胜少负多。这些球队在世预赛12强中，大多就是充当陪太子读书角色，连洲际附加赛资格都很难捞到。
事实上，技术细腻的日本和沙特，始终代表亚洲最高传控水平。而体型强壮的伊朗，则代表了亚洲足球的最高硬度。精神属性极强的韩国，代表了亚洲球队不畏强敌的足球风格。“外来户”澳大利亚则代表了亚洲足球的包容性，袋鼠军团的进入也让亚洲足球进入到新的高度。也正因为卡塔尔等其他球队的奋起直追，让处于顶尖的亚洲强队们不敢停歇脚步，直到2022世界杯的井喷爆发。
下届世界杯，亚足联将有8.5个正赛席位。看到邻居们都在争先恐后成为亚洲之光，中国足球需要知耻后勇，加油吧！
