传奇中场博班近日在接受采访时，谈到了如今的意大利足球。克罗地亚人直言自从皮尔洛退役后蓝衣军团便再未出现大师级别的中场核心——即便是带领意大利夺得欧洲杯冠军，但是无论是若日尼奥还是维拉蒂、巴雷拉等人，距离顶级中场还差点火候。若日尼奥缺乏硬度、巴雷拉状态不稳定，而维拉蒂受限于身材和年龄将逐渐下滑，但桑德罗-托纳利的横空出世至少给了蓝衣军团希望，这位曾经被誉为“皮尔洛接班人”的超新星如今已经在AC米兰兑现了自己的天赋。
北京时间10月26日凌晨，意甲豪门AC米兰远赴克罗地亚挑战欧冠对手萨格勒布迪纳摩；两队均为国内的顶级豪强，红黑军团最近几轮联赛表现风头正盛。既有主场2-0挫败尤文图斯的强强对话，又有4-1大胜蒙扎的荡气回肠，但相比联赛发挥，欧冠赛场上AC米兰连续不敌英超豪门切尔西，这也导致其最后两轮欧冠小组赛必须全力争胜，方能确保晋级。
坐镇主场的萨格勒布迪纳摩并不好对付，在马克西米尔球场，克罗地亚班霸曾经连续击败过热刺、切尔西等豪强，即便是意甲冠军想要啃下这块硬骨头也并不容易。从比赛第一分钟开始，皮奥利的球队一改往日前场紧逼的打法，在后场稳扎篱笆，依靠反击和压节奏来寻找机会。上半场主队边后卫柳比契奇的发挥颇为亮眼，多次边路突破后完成远射，威胁到塔塔鲁萨努把守的球门。
直到比赛第39分钟，米兰获得前场定位球机会，托纳利主罚前场右侧定位球将球吊向门前，加比亚跟进，在左侧小禁区线附近鱼跃冲顶得手，帮助球队在半场结束前完成领先。进攻彻底盘活了的红黑军团，下半场依靠莱奥的个人能力、吉鲁的点球和柳比契奇的乌龙将比分拉大为4-0，这场胜利后皮奥利的球队积7分来到了同组第二，下场面对萨尔茨堡红牛只需平局，便可晋级淘汰赛阶段！
整体实力米兰占优，但坐拥主场之利的萨格勒布迪纳摩绝对不是一块好啃的骨头。红黑军团之所以取得4-0大胜，上半场结束前的定位球建功是首要原因——比分落后的克罗地亚人拉开空间与米兰“拼刺刀”，反而给了对手机会；而主罚这粒任意球的托纳利堪称首功之臣，除此以外意大利人还造成了点球机会，帮助吉鲁再下一城，托纳利是毫无疑问的全场最佳。
今夏在凯西离队后，托纳利的表现一度陷入挣扎，缺少科特迪瓦人的扫荡和协防，托纳利无法大胆插上进攻，大部分时间内疲于奔命为前后场“补锅”，场均跑动几乎冠绝米兰全队。从昔日的“皮尔洛接班人”到如今的“小加图索”，托纳利在进攻中戏份下滑对于红黑军团来说可谓是自断一臂。在3-2击败国际米兰的同城德比中已经证明，托纳利才是这支AC米兰的真正核心，倘若其能够在中场占据上风，赢球几乎是水到渠成。
此前，在对阵尤文图斯的比赛中，托纳利彻底回归了那个攻防兼备的天才中场。在与“天选”洛卡特利的对抗中，托纳利占据绝对上风，对阵切尔西尽管饮恨，但托纳利依旧是发挥最好的球员；而面对维罗纳的绝杀、对阵萨格勒布迪纳摩的独造两球，都宣告着如今的托纳利，防守端可以像加图索那般不惧对抗，进攻端同样可以像皮尔洛那般定位球制造机会，更别说其出色的身体素质要远超前辈，托纳利前途不可限量。
