纳达尔在罗马的首胜比想象中来得更轻松一点，他仅仅用了76分钟，便以6比3和6比1击败美国巨炮伊斯内尔，第三轮将再次和老对手沙波瓦洛夫狭路相逢。
虽然过去已经有过八次交手，不过纳达尔和伊斯内尔上一次碰面，已经要追溯到2017年的中网。今天比赛一上来，前几局双方的竞争相当激烈，比赛的转折点发生在首盘第七局，伊斯内尔先后拿到两次破发点，但他的处理稍显急躁，接连用失误将机会葬送掉。
错失好局后，伊斯内尔的情绪显然受到了影响。纳达尔抓住机会完全接管了比赛，全场他总共轰出了11个制胜分，仅有9个非受迫性失误，可以说是相当高效节能的一场胜利。而反观伊斯内尔则是入不敷出，这两项数据分别为9和19。
“比赛一开始，我打得并不好，但后来我的表现越来越好了。”纳达尔赛后总结道：“他拿到过两个破发点，而且那两个球很容易，所以当时我的命运掌握在了他手里，但他丢掉了那几分，而我有些幸运，此后形势就改变了。”
这场胜利还让纳达尔延续了一个纪录，那就是他从来没有在红土上连败过！上周在马德里大师赛八强输给阿尔卡拉斯，是他生涯在红土上输的第44场比赛。另外，这也是纳达尔在罗马大师赛的第69场胜利，继续高居历史第一位。
昨天在德约的首场比赛中，就有球迷打出了“六冠”的标语。意指希望德约今年能在罗马第六次捧杯，而今天纳达尔的球迷也不甘示弱，打出了“10+1”的字样，意思是希望纳达尔今年能在罗马的10个冠军上再加一个！若能成功，他也将追平德约的大师赛37冠纪录。
而在半决赛和德约相遇之前，第三轮纳达尔先要通过沙波瓦洛夫的考验，后者连续击败了红土实力出色的索内戈和巴希拉什维利，展现出了不俗的状态。两人过去五次正式交手，纳达尔仅在第一次相遇时输过一次。
不过，两人最近两次交手都打到了决胜盘，去年在罗马的同一轮次相遇，当时沙波瓦洛夫一度在决胜盘拿到过两个赛点，但最终还是在抢七中告负。今年澳网八强战，两人又是缠斗到了决胜盘，而且那场赛后还出现了一些不和谐的声音。
沙波瓦洛夫指控裁判偏袒纳达尔，认为其对后者拖延时间视而不见，甚至用了“腐败”这样非常严重的字眼。随后纳达尔也给予回应，否认自己受到裁判优待，并表示：“我年轻时也犯了很多错误，也许在用正确的方式思考之后，他会意识到自己今天可能是不对的。”
纳达尔是否受到优待，或许是见仁见智。赛后各方的看法也各不相同，但没有控制好情绪，才是沙波瓦洛夫落败的主因，不过他似乎并没有吸取教训，在这次罗马首轮面对东道主球员索内戈时，他因违反规则被罚分后再次情绪失控，好在实力占优最后还是涉险过关。
不管怎样，纳达尔和沙波瓦洛夫在罗马的相遇，很容易让人联想起过去两次火花四溅的对决，不知道这次他们又能联袂送上什么样的话题呢？“去年有些好笑，我超级幸运，挽救赛点击败了他，”纳达尔说：“我知道他有多么危险，所以我必须比今天做得更好。”
