说到东部步行者,相信很多球迷会第一时间想到雷吉米勒和保罗乔治的名字。确实,在不同时期这两人曾带领步行者在东部打出超强影响力,前者曾是乔丹和公牛最头疼的对手,后者则带领步行者与热火鏖战数场最终才遗憾落败。但了解步行者的球迷都知道,在米勒和乔治中间,步行者还曾诞生过一位优秀的领袖格兰杰,只是种种原因才不得已离开联盟。
2005年步行者在首轮第17顺位选中了小前锋格兰杰,虽然新秀赛季场均只能拿到7分4篮板1助攻。但经过不懈努力,他终于在2008-09赛季迎来爆发,场均数据上浮到25分5篮板2助攻,拿到赛季进步最快球员奖的同时还入选了全明星阵容,值得一提的是那个赛季格兰杰的三分命中率也高达40.4%,无论是个人数据还是球场影响力,步行者都认定格兰杰就是他们需要的领袖。
之后几个赛季格兰杰表现非常稳定,场均砍下20+的同时还率领步行者重返季后赛,如果没有后续种种变故,格兰杰早就成为了印第安纳人心目中的篮球英雄。
2012-13赛季,格兰杰在赛季初遭遇伤病困扰无限期缺阵,虽然中途有过复出,但无奈状态下滑严重,最终只能接受手术赛季报销,场均数据定格在5场5分1篮板。值得一提的是,在格兰杰养伤期间,保罗乔治迅速成长上位取代了格兰杰的领袖地位,那个赛季乔治场均可以砍下17分7篮板4助攻,并且79场比赛全部首发登场,就个人实力来看,此时的乔治已经赢得了步行者高层的认可。
2013-14赛季,经过漫长的修养格兰杰终于迎来复出。但此时的步行者早已不是他的球队,乔治场均砍下21分成为王牌小前锋,最终替补出场的格兰杰被步行者打包送去了76人,而76人也无意扶正格兰杰,后者被买断后加盟快船,最终以场均8分结束了糟糕的2014年。
其中从被步行者抛弃被76人买断后,格兰杰就意识到他的时代已经过去,之后加盟过热火,也“流浪”过太阳和活塞,最终被活塞裁掉后正式退役,结束了短暂的职业生涯。
从一代步行者领袖到被联盟放弃选择退役,格兰杰只用了短短10个赛季。如果没有膝伤困扰,这点与麦迪相似,或许步行者还轮不到乔治来扮演领袖,只是在这个联盟中没有任何人可以规避伤病,格兰杰也只是被伤病淹没的天才之一。
特约编辑:苏大强