说起犹太人，大家首先想到的是犹太人头脑聪明，善于经商，亦或是在科技文学等领域获得伟大成就等等。殊不知，在篮球史上，犹太人也曾是篮球领域的主宰者。
犹太篮球的兴与衰
篮球是由美国詹姆士·奈史密斯博士于1891年在马萨诸塞州青年基督教协会发明，之后迅速演变成一项流行运动。20世纪初，由于工业化、城市化以及移民因素，篮球逐渐成为许多美国人的“理想运动”，因为它教会了人们团队协作，纪律与服从。若将篮球历史追溯到20世纪20、30和40年代，当时犹太球员带领的球队在东海岸许多联赛中都赢得了冠军，以纽约为中心的犹太人对大学和职业篮球运动的发展至关重要，犹太人才是篮球的真正主宰者。
下面我们来了解下之前犹太人打篮球的一些背景知识。先前，欧洲犹太人先后涌入东部大都市的贫民窟中，大多数人居住在南费城。当时纽约和费城是篮球的中心地带，犹太人经常在犹太教堂和社区中心打球，一些美国出生的孩子多少也受到了篮球文化的影响。
在大萧条时期，职业篮球虽是一项边缘运动，但大学篮球则是美国最受欢迎的运动之一。起初，公立学校运动联盟（PSAL）的成立使得球员能够有机会在有组织的竞争环境下打比赛。当时，CCNY（the city collegue of New York）组建了一支主要由当地犹太人组成的篮球队，其中10名首发球员中有9名是犹太人。由于犹太人在球场上的卓越地位以及他们快速移动与传球等一些特定篮球打法，受到了当地一些主流媒体的关注，称这种风格与犹太人的头脑敏锐有关。可以说，美国犹太裔人在球场上取得成功的顶峰是在1950年，当时纳特·霍尔曼(Nat Holman)的CCNY代表队在NCAA和NIT年终冠军赛中双双夺冠，其首发五人包括三名犹太人。
说到犹太篮球队，不得不提及由犹太人组成的SPHAs球队。SPHAS是（South Philadelphia Hebrew Association）缩写。Sphas于1917年由一支业余球队发展而来，这支球队后来由南费城青年希伯来协会赞助，为他们提供制服资金。新的制服上面写着希伯来语版的SPHA。早期SPHA球衣上的六角星代表圣经中的大卫。但多年来，由于他们没有自己的主场，这支球队经常被称为“流浪的犹太人”。
犹太篮球队（1921-22）
最终这支犹太篮球队赛场成绩发生了大反转。在1924-25赛季，Sphas表现强劲，以2比1击败原始凯尔特人队，并以2比0击败了Rens。这支球队的胜利让他们在新兴的职业篮球社区中更加引人注目，成功吸引了来自东海岸犹太人聚居区的明星。包括纽约最受欢迎的“Shikey”Gotthoffer、圣约翰的Red Wolfe和CCNY的Moe Goldman。从20世纪20年代末到40年代初期，SPHAS在各种联赛中赢得了11个冠军。
篮球运动兴起不久后，一些大学球员包括七名CCNY球员卷入了玩篮球与赌钱相关的丑闻。这一丑闻几乎摧毁了大学篮球运动，但这并不是犹太篮球运动衰落的唯一原因，归根还与他们的民族身份脱不了干系。当时受到反犹主义的压迫，犹太球员面临着不断的歧视及种族辱骂，多数犹太人搬到郊区。到20世纪40年代末，对城市篮球场的统治权开始转向增长最快的城市居民群体——黑人，而新一代犹太人也开始追求其他的事业，从此在球场上的声望迅速下降。
犹太篮球的兴起对于他们来讲也是融入主流社会的切入点，篮球方面的成功在适应、抵制压力和偶尔的反犹太主义时期起了很大的作用。早期，犹太球员每人每场比赛赚5美元，像纳特•霍尔曼(Nat Holman)这样的球星月工资为200美元。如果没有足够场的篮球比赛和奖学金，年轻的犹太男孩永远无法上大学。于是，打篮球也被视为是走出贫民区的一条出路。
犹太人在篮球领域的伟绩
犹太人为这项运动做出了持久的贡献，自20世纪70年代初以来，犹太人大多数是大学和职业篮球的教练。犹太人在NBA的早期球员中占了相当大的比例，联盟的30支球队中至少有十几支球队的大老板是犹太人。更别提NBA最大的“老板”、联盟的总裁大卫·斯特恩也是一位犹太人。在他们的手中，这10支球队共夺得过12次NBA总冠军。联盟也有著名的犹太球员和教练。1946年，纽约尼克斯队的五名首发球员中有四名是犹太人。
纽约尼克斯队（1946-1947）
对于犹太教练，必须要提到早期职业篮球超级巨星Dolph Schayes， Schayes曾经是美国职业篮球运动员和国家篮球协会（NBA）的教练，于2015年去世。作为最佳射手和篮板手，获得NBA总冠军(1955);12次入选NBA全明星，6次入选NBA年度第一队；入奈史密斯篮球名人堂 (1973);入选NBA历史上50大巨星 (1996)。
1965-66赛季，他率领球队取得了55胜25负的骄人战绩，并被授予年度最佳教练称号。他的儿子Danny Schayes继承了他的传统，在NBA也同样打了17个赛季1000多场比赛。和他的父亲一样，他也有一手精准的外线投篮。Danny高超的篮球技巧会使人们回忆起他的父亲，一位永远的巨星。
犹太NBA球员
就犹太NBA球员而言，名单相当少。乔丹·法玛尔（Jordan Farmar），美国职业篮球运动员，犹太人，于1986年出生在美国加利福利亚州洛杉矶。乔丹·法玛尔是2006届控球后卫中，球场意识最好的球员之一。法玛尔非常善于掌控场上节奏，懂得用怎样的速度打球最能打击对手，帮助球队。2006年通过选秀进入NBA，先后效力于湖人、篮网、快船、灰熊和国王等球队。2008-09、2009-10赛季两次随湖人队获得NBA总冠军。2011年8月3日，在2011年NBA停摆之后，法玛尔与以色列篮球超级联赛冠军特拉维夫马卡比签订了为期一年的合同。由于法玛尔是犹太人，因此有资格申请以色列公民身份，他已表示有兴趣这样做。这样他就会正式成为一名以色列球员，加入以色列国家篮球队参加奥运会和其他国际比赛。
“以色列乔丹”欧米·卡斯比（Omri Casspi）出生于以色列的霍隆市，是一名犹太教徒。2009年NBA选秀，萨克拉门托国王队用之前从火箭交易得到的23顺位选秀权选中欧米·卡斯比。卡斯比成为以色列历史上第一个被首轮选中的球员，同时也将成为第一个在NBA打球的以色列人，先后效力于国王、骑士、火箭、鹈鹕、森林狼、勇士以及灰熊队。
卡斯比的NBA职业生涯刚刚开启就惊艳了联盟！首秀17分，第一次首发22分，紧接着23分，背靠背22分11板两双，三天后24分！卡斯比纵观他的职业生涯，他就是以跑位的嗅觉的空切的能力而著称的。传球能力，空切能力，以及在篮筐附近的小抛投，可能很多人在距离篮筐稍微远一点的地方就是使用跳投来解决问题，但是卡斯比却经常使用自己的抛投来解决问题。2018年7月1日，欧米·卡斯比以一份一年合同加盟孟菲斯灰熊队。
总结
虽然很少有犹太人参加最高级别的比赛，但这项运动的发展功于它与犹太社区球队的渊源。直到今天，篮球在犹太人的内心里仍然占有一种特殊的地位。虽然今天的职业犹太篮球运动员很少，但篮球也曾经被称做为“犹太运动”。
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