在职业体育界,对于俱乐部来说,通常有"换手如换刀"的说法,当一支球队在战绩上长时间不尽人意的时候,作为掌舵者的球队主帅往往首当其冲会被解雇。不过,对于上赛季打出31胜41负的国王队管理层来说,在球队的未来规划之中,他们将会继续新任目前的现任主帅—卢克-沃顿。
卢克-沃顿出生于篮球世家,他的父亲是大名鼎鼎的比尔-沃顿。老沃顿毕业于篮球名校UCLA,和同门师兄贾巴尔一样。老沃顿也是这所名校培养出来的状元中锋,比尔-沃顿的职业生涯初期堪称惊艳:1976-1977赛季,在职业生涯的第三年,沃顿就带领开拓者闯入NBA总决赛并成功问鼎奥布莱恩杯,他本人也以开拓者队头号球星的身份当选为总决赛最有价值球员,而在第二年,他更是成为了常规赛MVP。
不过在之后的数年中,老沃顿饱受伤病困扰,最终在1987年退役。尽管老沃顿的生涯相对短暂而且在伤病的影响之下显得支离破碎,但他还是凭借生涯的荣誉和高光于1993年入选美国篮球名人堂,更是在1996年当选为"NBA历史五十大巨星"之一,也称得上功德圆满。
不过和父亲老沃顿比起来,卢克-沃顿的球员生涯就显得颇为乏善可陈:小沃顿于2003年第2轮第3顺位进入NBA,虽属于"03白金一代"的一员,但沃顿终其职业生涯,也只是一个影响力有限的角色球员,职业生涯场均4.7分和2.8个篮板的数据远无法和同为白金一代的詹姆斯、韦德、安东尼等人相提并论,就算是比起同年的其他球员—如大卫-韦斯特、约什-霍华德等人来,也是相形见绌。
但是小沃顿的最大优势在于他超高的球商,身体素质平庸的他,总能出现在球场最恰当的地方予以队友帮助,湖人时期的队友科比接受采访时曾经说过:"我以前会和沃顿讨论战术,他能看到事情的关键以及可能出现的结果。"作为队友,他们共同拿下了2009年和2010年的两座NBA总冠军奖杯。
2013年,沃顿在被骑士队裁掉之后宣布退役,随即在次年加入金州勇士队的教练组,成为主帅史蒂夫-科尔的一名助教,而在他加入NBA的首个赛季,勇士队就一举闯入NBA总决赛,并且战胜了迎回小皇帝勒布朗-詹姆斯的骑士队,成功加冕2015年的NBA总冠军。
在2015—2016赛季揭幕战之前,勇士队官方宣布:作为球队首席助理教练的沃顿将接替因为背部受伤而无法亲临指挥的科尔作为球队临时主教练,带队征战赛季初的比赛。
而首次作为主教练率队出战的沃顿,则用开季的24连胜创造了联盟的开季连胜纪录,诚然,这份成绩单离不开勇士队深厚的总冠军班底,但作为一名初次执掌球队的35岁少帅,取得这样的成绩,还是让他迅速吸引了全联盟的目光。
2015年12月2日,NBA官方公布了月度最佳主教练。卢克-沃顿毫无悬念地当选为西部最佳主帅,但根据NBA的规则,虽然带队创下联盟纪录,但沃顿的"临时主帅"身份,使得执教球队单月全胜的记录无法属于沃顿而要记在还在养伤的史蒂夫-科尔的名下,这也就意味着,NBA西部月最佳主帅沃顿的执教档案上,胜场数这一栏,是一个大写的"0"。
不过,虽然经历了创纪录的开季24连胜和单赛季73胜,但勇士队在2016年的NBA总决赛中却被詹姆斯领衔的骑士队在一比三的绝境中成功逆转,也让勇士队的卫冕之梦宣告破碎。
而在这个赛季中,沃顿的有目共睹的带队能力还是引起了各支球队的关注,最终老东家洛杉矶湖人队出手,与沃顿签下一份为期五年的合同,作为曾经的湖人球员,沃顿以主教练的身份重归洛杉矶,重回湖人。
但此时的湖人队却处于内外交困的状态,队魂科比-布莱恩特已于季末退役,队中群龙无首,人心浮动。沃顿面临的是连续三年无缘季后赛的境况,和一群空有天赋却缺少经验的年轻人们。沃顿的到来未能给这支球队带来质变:首个赛季以西部倒数第二名的战绩结束实在是让有着辉煌历史的湖人队脸面无光。
而在2018年夏天,湖人迎来了勒布朗-詹姆斯的加盟,联盟第一人的驾到似乎预示着洛杉矶人将会迎来触底反弹,无数人也想看着这对曾经是同年新秀的将帅会把湖人带到怎样的高度。只可惜天不遂人愿,詹姆斯到来的第一个赛季即遇到了连续的伤病,湖人也未能一扫数年的颓势,连续六年无缘季后赛。
19赛季结束,湖人宣布主帅沃顿下课。他执掌湖人3年的经历未让球队重现在他球员时期的荣光,这无论对于湖人,还是对于沃顿,都不免是一种遗憾。不过在沃顿离任湖人后的第四天,同为加州球队的萨克拉门托国王就向这位少帅伸来了橄榄枝:19年4月16日国王宣布卢克-沃顿将成为球队的新任主帅。
执掌国王看上去同样不是一件轻松愉快的事情,作为一支13年没有品尝过季后赛是何滋味的弱旅。积贫积弱仿佛已经成为了这支青年军的最显眼标签,尽管这些年来球队也曾拥有过考辛斯这样的天才球员和保罗-韦斯特法尔和迈克尔-马龙这样颇有名望的主帅,但西部的整体强势和混乱的球队管理让国王这支队伍始终难有出头之日。
决心改变这一切的沃顿同样也不轻松,担任国王主帅的首个赛季31胜41负的常规赛战绩难以称得上令人满意,而球队也耻辱了将连续无缘季后赛的年限扩大到了14年。不过令人欣慰的是,国王的管理层并未因此而清理以沃顿为首的教练组,看上去,制服组决心给这位少帅足够的信任。
而沃顿将会以怎样的成绩回报这份信任?下个赛季的国王青年军值得我们期待。
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