万众瞩目的西区决赛首战在标靶中心如期开打，结果却出乎了很多球迷的意料。森林狼并没有打出人们想象中的统治力，反倒是独行侠这边凭借欧文和东契奇在上下半场的轮流爆发，先下一城取得1:0的领先。其实森林狼打出了一场并不常规的比赛，他们全场投中了18记三分甚至连安德森都久违地在外线有所斩获。但他们在下半场却失去了压迫性的防守，内线还被完爆了最后时刻的多次失误直接葬送了比赛。
如果要评选独行侠这场比赛的最佳球员，人们无疑会在欧文和东契奇之间徘徊。前者在上半场独砍24分带队咬紧比分，后者则在末节的攻防两端发威连续命中关键球、送出关键防守助力球队啃下胜利。但不得不说除了双星闪耀之外，莱夫利才是独行侠取胜的无名英雄。全场出场26分钟4投全中得到9分11篮板2封盖，正负值是全场最高的+19。这名刚刚入选新秀二阵的年轻人，这场在攻防两端的表现完全盖过了对面的DPOY得主戈贝。
那么莱夫利在西区决赛首战究竟打出了怎样的现象级表现呢？说他是如今这支独行侠的无名英雄，甚至是胜利密码又有何依据呢？
今天让我们聊聊本赛季最被低估的新秀莱夫利。众所周知一轮系列赛的最开始对阵双方的布置，更多来自经验和录像分析。毕竟彼此都还没有交手教练组的试探会很多，于是基德教练在第一场做出了大胆的尝试。他使用了极端的防守策略：中锋蹲坑。遇挡拆弱延误、全力保护篮筐，考验对方的外线命中率。他这样做主要出于下面几个考虑：
首先用这套收缩的防守限制爱德华兹的突破。在内线护框和突破路线的干扰上做到极致，让年轻的狼王无法用突破的优势带动球队的进攻。纵观森林狼今年的季后赛对手无论是太阳，还是掘金护框水平都不算太高。这也是他们很难限制爱德华兹的重要原因，不同的是独行侠有莱夫利和加福德两个护框高手。其次就是东契奇的身体状况，基德通过放松外线的策略，在一定程度上减少东契奇的防守端消耗帮助他保存体力。
最后一个原因就是基德对于对手投篮能力的考虑。森林狼毕竟会在大部分时间同时放两名内线在场，虽然四号位的唐斯拥有出色的投射水平。但除了老康利其他位置的处理球能力都没有那么强，这就导致他们的外线转移并不够快。另外一点森林狼的投射数据只能说是中规中矩，35.9%的三分命中率排在季后赛球队的中游，常规赛他们的三分命中率也只排在联盟第14位。但如果只看上半场基德这一策略其实被惩罚了。森林狼开场就把三分投开了上半场25中11命中率高达44.0%，其中杰登一人就命中了5记三分。面对进攻打开的森林狼，如果换作平时独行侠可能已经落后两位数以上了，但欧文这一变数的出现改变了比赛的局势。
从过往经验来看本赛季季后赛的欧文更习惯在下半场发力。但这场比赛的上半场他就得到了24分，这不仅是森林狼的教练团队没有想到的，恐怕也出乎了基德的意料。一旦推起快攻或者发现森林狼的内线立足未稳，欧文快速地挂挡拆和突破让对手毫无办法。可以说是欧文的爆发才让独行侠在半场结束时只落后3分。进入下半场后基德的策略还是奏效了。森林狼的外线命中率开始下滑，当他们将进攻重心转到内线时，森林狼发现他们无法像前两轮那样轻松突破了。独行侠内线的莱夫利成为了他们无法逾越的大山。下面几个回合其实就是整场比赛的缩影。
康利反击运至前场右侧45度和戈贝尔挡拆配合，此时莱夫利坚持弱延误的原则就收在罚球线附近，随后康利将球分给另一侧的里德，后者左侧突破分给底角的杰登。由于下半场全队手感的下滑，杰登第一时间没有果断出手随后选择右侧突破攻击篮筐，镇守篮下多时的莱夫利高高跃起将球干扰球权转换。下一回合依旧是康利和戈贝尔的挡拆，莱夫利站在肘区做好两侧防守的准备，康利将球分给顺下的戈贝尔，莱夫利在低位站住位置再次完成出色的防守。
在此期间东契奇在进攻端连得7分，独行侠打出一波流反超比分。可以说独行侠的下半场就是靠着东契奇的进攻，和莱夫利的防守将比赛形势逆转。相较于戈贝尔莱夫利的身体静态天赋并没有那么恐怖，但他的防守执行力和选位是顶级的。尤其是第四节他的内线护框，成为了森林狼的噩梦。
这一节森林狼在三秒区以内8投3中命中率只有37.5%，而且没有得到一次冲击篮筐的罚球。在这种情况下爱德华兹失去了往日的神奇，他的突破明显变少了。整场比赛出手16次足有12次都是三分出手，一旦让爱德华兹远离篮筐森林狼的进攻就会受到限制。不光如此森林狼的二号得分手唐斯打得更加难受，不仅在三分线外只有9投2中，在内线面对莱夫利的时候他的篮下终结也显得非常挣扎。
例如这个回合唐斯在底线给爱德华兹做了一个无球掩护，爱德华兹接康利传球后突破来到罚球线。遭遇多达3人的干扰他只能将球再次分给外线的康利，后者将球传给底线的唐斯，唐斯面对小琼斯左侧突破。此时看独行侠的站位，几乎封死了所有的传球路线，唐斯只能强行终结被莱夫利直接封盖。
本赛季独行侠在防守端的进步其实是他们质变的关键。莱夫利作为内线的定海神针，可以说是凭借一己之力构建起了独行侠的防守体系。季后赛期间在距离篮筐0-6英尺，他能让对手的投篮命中率降低20.9%，这一数据有多恐怖呢？作为对比他对位的DPOY得主戈贝尔这一数据是5.5%。赛后森林狼记者Moore发布X认可了莱夫利的表现：莱夫利对篮筐的保护太重要了，他让唐斯和爱德华兹的进攻直接陷入了混乱。
