北京时间4月15日，NBA常规赛最后一轮全部结束。当外界所有的目光都集中在西部时，东部的格局也悄然出现变化。雄鹿客场88-113惨败给魔术，而与此同时尼克斯加时120-119击败公牛。由此，尼克斯以5连胜的姿态跃升至东部第2。而雄鹿也“如愿以偿”跌至东部第3位，将会在首轮对阵步行者。但这支总薪资1.87亿美元的球队，就一定能突破首轮关吗？
雄鹿对阵魔术的比赛，虽然雄鹿派上了能打的所有主力。但利拉德14中2，米德尔顿正负值-25非常诡异。他们似乎并没有赢下比赛的想法，最终迎来一场大败。反而是尼克斯，明知山有虎偏向虎山行。对阵公牛的比赛，双方战至加时，最终尼克斯1分险胜，也升至东部第2位。如此一来，雄鹿确定首轮对阵步行者，而尼克斯将对阵76人或者热火的一支。
在常规赛的收官阶段，雄鹿再度以一波2连败收场。在过去的11场比赛中，雄鹿输掉了其中的8场，他们的排名也最终跌至第3位。很难说这不是雄鹿有意为之，因为如果排名东部第2，将不得不面对76人或者热火。76人恩比德已经复出，复出之后已经豪取8连胜。而热火虽然常规赛不温不火，但上赛季他们不但对雄鹿完成黑八，而且一路杀入总决赛。因此，雄鹿不愿意过早遇到这两支队伍。
但作为一支目标争冠的队伍，收官阶段11战8败，而且故意挑对手，这本身就不是一个好兆头。与此同时，雄鹿常规赛对阵步行者是尴尬的1胜4负。对于主帅老里弗斯和双超巨字母哥利拉德来说，如果他们在季后赛中击败步行者。外界并不会给予太多的掌声，而一旦失利，将是铺天盖地的指责，甚至有可能令球队走向解体。
