火箭101-100险胜爵士，拿下不可思议的11连胜。可是看看积分榜，他们依然和勇士之间存在1个胜场的差距。火箭势不可挡，勇士也在反弹。和火箭的11连胜相比，勇士的3连胜似乎并不起眼，但却很特别。
勇士的这波3连胜，先后在客场击败了热火、魔术和黄蜂，他们连续3场比赛没让对手的得分超过100分。勇士官方赛后也第一时间提到了这项成就，上一次勇士在防守端到这一点，已经是2016-17赛季的事了。
勇士跟队记者Slater点评道：“勇士靠他们的防守拿下3连胜，分别让热火、魔术和黄蜂只得到92分、93分和97分……在这3场比赛里。他们曾有让对方单节只得到11分、17分、17分、20分的表现。”
防守是勇士找回的赢球利器吗？火箭还有多大希望挤掉勇士呢？
第20变第2，勇士防守提升明显
全明星周末前，勇士的防守效率只有116.6，排在联盟第20位；全明星周末后，勇士的防守效率达到110.7，排在联盟第9位。过去3场比赛，勇士的防守效率达到100.4，排在同期联盟第2位，西部第1位。
最近这3场比赛，勇士限制对方的场均二次进攻得分只有9.3分，同期联盟第4；限制对手的场均快攻得分8.0分，同期联盟第2；限制对方的场均内线得分44分，同期联盟第7。在全明星周末前，勇士这三项数据的联盟排名依次是第11位、第23位和第16位。
一个重要的变化，在于这三场比赛让卢尼重新回到轮换阵容中。科尔称赞了这位老将的防守作用，数据也证明了卢尼回归轮换后带来怎样的影响。过去3场比赛，卢尼在场的时段，虽然勇士的进攻效率只有101.2，但防守效率是惊人的76.7，百回合能赢对手24.5分！
客观因素是勇士碰到的这三个对手，也都不是进攻犀利的球队。赛季至今，在进攻效率排名上，热火第22位，魔术第23位，黄蜂第29位。碰到进攻更好的球队，勇士的防守还能不能扛得住，这还有待观察。
不过，勇士余下的赛程确实轻松，他们最后9场比赛的7个对手，只有独行侠是进攻效率前10的球队，他们排在第6。其他6支球队的进攻效率排名如下：马刺第26，火箭第20，爵士第17，湖人第15，开拓者第28，鹈鹕第12。
库里进攻下滑，迫使勇士另辟蹊径
依靠库里的外线火力，曾经是勇士的赢球方式。赛季至今，库里有15场比赛至少命中7个三分球，这15场比赛，勇士11胜4负，胜率高达73.3%，一旦库里的命中率低迷，勇士赢球的希望就锐减，库里本赛季手感最铁的5场比赛（命中率均低于28%），勇士1胜4负。
所以，在库里的状态下滑时，勇士得找到新的办法赢球。以全明星周末为分界线，库里先后表现差别还是挺大的。全明星周末前，库里场均28分，投篮命中率46.2%，三分命中率42.1%，而全明星周末后，库里场均22分，投篮命中率40.4%，三分命中率34.7%，三项数据都有不同程度的下滑。
全明星周末后，勇士也开始控制库里的出场时间（场均时间减少近3分钟），把更多注意力放在防守端。全明星周末前的53场比赛，勇士只有2场将对方得分限制在100分以内，占比3.8%，而全明星周末后的20场比赛，勇士就有6场比赛将对方得分限制在100分以内，占比30%。
火箭挤掉勇士难度更大了？
单从赛程来看，勇士和火箭面对的难度就完全不同。勇士余下9场比赛，对手平均胜率46.4%，难度排在联盟第24；火箭余下9场比赛，对手平均胜率53.7%，难度排在联盟第6。
另外，别看二者之间的胜场差是1场。可火箭要想挤掉勇士，毕竟在最终战绩胜率上超过勇士，而勇士就算最终胜率和火箭一样，也能凭借交锋优势（赛季至今2胜0负，无论最后一场交锋结果如何，勇士都占优）排在火箭前面。
从赛程和交锋战绩来看，火箭都处于下风。原本的优势只能是依靠火热的状态，但现在勇士也取得3连胜，特别是防守进入状态，火箭追上的难度就更大了。
也难怪数据网站Basketball Reference并不看好火箭最终能得到附加赛席位。在最新的预测数据上，火箭有78.8%的概率无缘附加赛，而同一数据，勇士是14.6%，湖人是4.9%，国王是1.0%，太阳是0.7%。
大家认为附加赛名额的火勇之争，谁会笑到最后呢？欢迎留言发表见解。
