（原文发表于3月14日，作者是TheAthletic的记者SamAmick，文章内容不代表译者观点。）
加利福尼亚州萨克拉门托——阿德托昆博想要更进一步。
在NBA的生涯里，阿德托昆博已经达到了“活传奇”的地位，本赛季，他在雄鹿的经历比之前10个赛季中的任何一季都更具挑战性。他早就知道了自己生涯中的这些秘密，唯一没有意识到真相的，就是那些认为阿德托昆博无法再进一步的人们。
在上周三晚些时候，他在国王主场黄金一号球馆的客队更衣室里。和大家分享了这个故事，他就像1999年的经典电影《黑客帝国》中篮球版的尼奥，在接受TheAthletic的采访时，我们讨论的话题是，关于阿德托昆博的MVP竞争，以及他在竞争中所处于的位置。尽管他的球队状况不太理想，本赛季中期球队更换了教练。球队战绩也平平无奇（42胜24负，与骑士并列东部第二），和利拉德的合作也比外界预想得要棘手得多，29岁的字母哥正经历着一个特殊的赛季，就像他之前两次争夺MVP的赛季（2018-19、2019-20赛季）一样。
他场均能得到30.8分（联盟第四）11.2篮板（联盟第6）6.4助攻（生涯新高），真实命中率为65.4%，也创了他的生涯新高。在去年球队交易得到利拉德后的这5个月期间，他与雄鹿签下了一份3年1.86亿美元的续约合同，现在他正打出着生涯中的最佳表现。然而，无论从哪个方面来看，从季中赛冠军的赔率，到本赛季各个奖项的赔率，人们普遍都认为他在这场竞争中处于雷霆的亚历山大和掘金的约基奇之下。
所以，当他被提及到，自己是否因为球队本赛季的不确定性和动荡，而导致自己被低估和忽视时，正如他用最哲学的方式给出了自己的答案一样，他的回答比获奖本身要更令人印象深刻得多，也更加有意义。
“我从来不会让自己看起来像是为了奖杯而哭泣。”字母哥坐在更衣柜前，双膝被冰敷着说道：“我永远不会让自己陷入到泡沫之中，我相信我遇到的困难就像是泡沫、矩阵一样。”
几位雄鹿的工作人员在旁边听着他说，他的所有队友都回到了下榻酒店，在他们令人失望的1胜3负客场之旅后，他们此次加州的客场之旅已经结束了。
阿德托昆博接着说道：“你们都看过《黑暗帝国》电影吗？现实的情况也和电影里的意义，然后......”
然后，阿德托昆博的表演就开始了：他从房间里醒来，试图控制自己的身体和思想，离开黑客帝国，这就是他对电影里的角色“尼奥”的最佳印象。
阿德托昆博接着说道：“然后，他逃出了黑暗帝国，他是多么的不可思议啊。”阿德托昆博有三个年幼的孩子，他的妻子是他一生的挚爱：未婚妻玛丽亚-里德尔斯普里格。“这就是我们，我来到这里穿上这件球衣，突然之间，自己就变成了一个不可思议的人物，变成了一个希腊怪兽。但我脱下球衣回到家，给孩子换尿布的时候，我拒绝让自己进入到幻想当中——人们告诉我，我当选了今年的全明星票王、投篮命中率达到了60%、全明星赛之后我的三分命中率达到了40%，等等。”
“伙计们，当你把孩子送到学校，和孩子的老师们谈论自家孩子在学校的表现时，没有人会知道你的投篮命中率达到了62%，真的，没有人TMD关心这玩意。”阿德托昆博说道。
不过，别曲解我的意思，他可能不会痴迷于本赛季争取个人第三座MVP奖杯的前景，但他肯定关心着雄鹿今年的目标，就是在夺冠的道路上，克服所有的困难。
阿德托昆博在2021年带领雄鹿夺得了队史半个世纪以来的首个冠军，球队交易得到了利拉德，希望能再次达成这个目标。阿德托昆博对这一切并不死心，不管实现这个目标有多么地困难。
（为了简要篇幅，以下的采访经过了编辑和修改。以下记者简称为Sam。）
Sam：过去我们进行这些访谈时，气氛往往都是充满着欢快的。但这次感觉不一样，就像本赛季对你而言是真正有挑战性的一样，可能今年会让你们感到沮丧，你想要努力去克服这些困难和成长，达到你想要的高度。这对你和之前来说有什么不同？
阿德托昆博：你这问的是什么意思？
Sam：利拉德来到了球队，包括球队的教练情况，你谈到了所有的这些变化，以及你自己以前从来没有承担过这么多的领袖职责。
阿德托昆博：是的，这......这很难，对我来说，这是我参加过最艰难的一个赛季——不仅仅是在身体上，我的左膝在六月底做了手术。我必须要找回自我，在赛季开始的时候，我觉得我并不是我自己，因为我直到训练营开始的第二周才开始打球，我必须要回到自己的生活当中。
包括在情感和精神上，这都让人感到筋疲力尽。我没骗你，这真的很艰难，从布登霍尔泽被解雇，到阿德里安-格里芬接任，然后他又被解雇了，助教普朗蒂执教了三场比赛，然后里弗斯又来了。球队又来了利拉德，这很艰难。但归根结底，当你在面对生活中的逆境时，你会表现出最出色的水准。我只是在努力，作为一个领袖、篮球运动员和一个人，努力做我该做的事情，继续享受篮球比赛，坚持下去，提高自己的比赛水平，做正确的事情。希望我能够一步一步地到达我想去的地方，我能帮助球队完成他们的最终目标。
Sam：考虑到你之前没有和利拉德合作过，和他在一起打球会不会更难？以米德尔顿为例，你已经知道要怎样和他搭档了，但你正和利拉德努力建立起化学反应，这会影响你的信念或愿景吗？
他的声音变大了，并且摇着头说道。
阿德托昆博：不不不，一点也不。
Sam：我明白你的意思，但当我们本赛季早些时候在洛杉矶会话时——那是很早的时候——我们媒体都觉得，你和利拉德的化学反应马上就要形成了。
阿德托昆博：当时我说了同样的话，我说过，仅仅因为你有两个伟大的球员，并不意味着我们（马上就）能取得成功。事情不是这样的，对此你必须要付出努力。总而言之，我不觉得我们做得不好。当然，我们可以变得更好，但我们已经尽了最大的努力做到最好了。很明显，就像你说的，我和利拉德之前没有合作过，但每一场比赛我们都变得更好了。输给国王的这场比赛我们没有发挥出自己的水平，但总体来看，我知道有他在我身边意味着什么，我知道他能给我们带来什么，他对我也是如此。
作为一个团队，我们会继续变得更好，养成更好的习惯。我希望米德尔顿能健康回归（此前米德尔顿因左脚踝扭伤，缺席了近15场比赛），给我们这支队伍带来提升。但我们不能把这当作借口，不能抱着‘噢，米德尔顿会回来逆转一切的’这种想法，事情不是这样的。你必须要付出努力。但对于利拉德来说，这同样也是他很艰难的一个赛季。
Sam：肯定的，他对自己在场外的事情也很坦诚。
正如雅虎体育的记者VincentGoodwill在1月中旬所报道的那样，利拉德正经历着离婚官司，这使得他向密尔沃基的过渡变得更加困难。在波特兰度过了他生涯的前11个赛季后，他不仅适应了这个更加寒冷的中西部城市，而且他还远离了他的三个孩子。
是的，场外的事情给他带来很大的困扰，我们先把这些放在一边。对他来说，仅仅是在球场上适应，就已经很困难了。他正走出自己的舒适区，在一个人人都能打球的球队里，和我这样的人一起打球。也许在开拓者的很多时候，他的球队不一定有我们这么多的帮手。我们有大洛佩斯、波蒂斯、马利克-比斯利、克劳德，我们都很能打的。在这里，放弃一件事情变得更加的容易，所以这对他来说是一个全新的团队。他为了某件事情而打球，我们不是仅为了季后赛而战，你懂我的意思吗？对于现在的情况我们很高兴，我很感激自己能在每一天里活着，但与此同时我也在竞争。
他拍了拍手，然后说出了要点。
我们不仅是为了季后赛而战，显然，到了季后赛第一轮，我们就必须要开始竞争了，然后到了第二轮、第三轮，我们必须要一步步地来，这就是原理。但总体来看，我们脑子里都有一个想要完成的目标，所以在场上，对于利拉德而言，他的情况很难；来到一个新队伍，然后在六个月内换了三个教练，这太难了。
Sam：即便他搬来了新的城市，但你的队友是一个在湾区长大的人，本赛季前，他整个生涯都在开拓者打球，现在是他第一次来到了密尔沃基，并且他已经习惯这里了。
阿德托昆博：这是不一样的。显然，密尔沃基没有太多的事情可做，这里的天气和波特兰完全不一样，我相信他在波特兰的大部分时间里，都在和家人待在一起，就像我的很多家人都住在密尔沃基一样。当你做出这样的改变时，你很难把所有的人都拉到你的身边，所以做出这种改变，对于每个人而言都是很难做到的。但在我看来，对于每个可能会做出改变的人来说，你对他们的期望肯定不会比对利拉德的期望要高，你明白我的意思吗？
就在这个时候，阿德托昆博决定拉入一位幸运观众，来纳入他的分析......
埃里克-奥查斯基，我们队里优秀的、英俊的设备经理，可以做到这一点，但他不想在两万名观众面前做表演，但利拉德每场都可以做得到。做到这件事有时会很难，但这就是为什么我们能拿到高薪，你必须要做到自己该做的，然后继续前进，继续走下去。
现在让我们回到MVP的讨论上来，当我第一次要求阿德托昆博重新审视这个问题时，我提到了我们网站的雄鹿资深记者EricNehm在我近期的播客节目中，为他竞争MVP的可能性所提出的一个案例。然而，我也说过，我并不认为阿德托昆博是球队领袖，在很大程度上，目前雄鹿的状况如此混乱，他负有重大的责任。
Sam：我对Eric说道：“嘿，今年雄鹿的夺冠前景更具有挑战性了。当你的教练发生了变化，战绩没有达到预期时，那些投票的媒体就会受到这些因素的影响，从而不给你投票。”但后来，我对你今年的表现做了更多的研究，我认为这可能是你最好的一个赛季。那么在MVP的讨论中，你觉得自己被人们忽视了吗？
扬尼斯大声叫了整整两秒钟，然后才开口说话......
阿德托昆博：你想让我说什么？我会很实诚地说的。
Sam：我们以前谈过这个话题，我知道你对自己是很有信心的...
阿德托昆博：不，我只是对自己的努力很有信心。如果我不努力，那我就没有信心，就是最不自信的那个人。但是当我训练的时候，在比赛结束后练举重的时候，我就会对自己的下一场比赛充满信心。我付出了努力，不管结果如何，我都能接受。我就是这样获取自信的。我没有利拉德的才华，没有马利克-比斯利那般的天赋，没有波蒂斯的才华，但我对自己付出的努力很有信心，我可以接受任何的结果。
所以总体来看，关于回答这个赛季的问题，我不听媒体们怎么说，我不会去看自己的数据，我努力让自己不陷入到这个泡沫——统计数据之中。你觉得这是我最好的一年吗？
Sam：是的。
阿德托昆博：所以你跟我说说你的想法吧。
Sam：但你对此的感觉如何呢？
阿德托昆博：不不不，你不用担心我的感受如何，我觉得自己是NBA里最差的球员。我跟你说实话，我觉得自己的一切马上就会被夺走。
Sam：我的观点是，如果你觉得自己还没达到标准的话，我相信你也会这么说，但显然你不会这么想的。
阿德托昆博：我从没说过这是我最好的一年。我问：“这是我最好的一年吗？”是你这么说的。这不意味着我是联盟的MVP，但我知道自己付出了努力，试着成为最好的自己，我能做到这一点。这给了我信心，让我昂首阔步地离开这个地方。从我赢得自己的第一个MVP到今天，我有打过一场MVP级别的比赛吗？
Sam：当然有过。
阿德托昆博：每一年都有，对吗？这是我唯一的要求了，伙计。但如果你问这些人的话，他们没有人说过我打过那种水平的比赛。
他指着房间里的其他人。
我问了这里的每个人，还有我的妻子和孩子们，问他们我是不是这个联盟的MVP，但我的妻子会说：“宝贝，你是我心中的MVP，我也不在乎这些。”如果我问了我的兄弟的话，那他们就会说：“你是我们生命中的MVP，我们也不在乎这些。”在我的一生中，我永远不会陷入到泡沫之中，试图告诉自己是MVP，然后哭泣；或者求着联盟把MVP给我，那不是我该做的事情。
但有时，我的经纪人也会对我说——尽管我不在乎这些——这也伤害了我，因为联盟把我给忽视掉了。OK，我还能做什么呢？我们就可以回家了，对吧？
毫无疑问，房间里的每个人都为这次访谈终于结束而松了一口气，他们都笑着走出了房间。
原文：SamAmick
编译：JayChan