在上周，雄鹿队突然决定解雇原主教练后，迅速与已经在ESPN担任职务的道格·里弗斯达成协议，以一份为期3.5年、总价值4000万美元的大合同聘请他执掌教鞭。尽管里弗斯教练在其执教生涯中，尤其是在快船和76人时期曾因多次遭遇系列赛大比分逆转而备受争议。甚至被戏谑为“逆转之王”，但凭借早期执教所取得的硬核荣誉，他的执教能力始终得到认可，因此不乏球队争相邀请。
里弗斯上赛季在76人的执教经历再次以季后赛失利告终，未能突破东部决赛，赛季结束后黯然下课，其声誉一度跌至谷底。如今，他首次在赛季中期接手一支队伍，无疑面临巨大的挑战。对此，里弗斯本人也承认：“这是我从未经历过的情况，我不希望这样的事情发生在任何人身上，这对我来说确实是一个全新的挑战。”
接任首秀即对阵卫冕冠军掘金队，压力之大不言而喻。为了在这场关键之战中树立威信并避免成为外界舆论焦点，里弗斯积极备战。不仅组建了豪华助教团队，还深入研究雄鹿队进攻战术多达50次，虽然真实性有待实战检验，但他展现出的决心和专注令人印象深刻。
比赛过程中，上半场双方互有攻防，不分伯仲，但在下半场掘金队做出针对性调整，特别是后卫线针对雄鹿后防线和内线防守的漏洞进行猛攻，在第三节领先7分。尽管末节雄鹿一度扳平比分，然而最后五分钟的关键时刻，雄鹿出现失误和犯规，被掘金连续得分拉开差距。最终，雄鹿客场107-113负于掘金，里弗斯的首秀遗憾未能收获胜利。
面对约基奇全场25投10中，贡献25分16篮板12助攻的数据，里弗斯赛后点评精准到位，他表示：“尽管约基奇今天出手25次仅得25分，但这正符合我们期待的效果，我们成功限制了他的得分效率。不过，他也尝试了很多次三分球，并且出手次数多意味着我们的防守策略奏效，阻止了他找到空位队友，同时也反映出掘金队在本场比赛中被迫采取了一些高难度投篮。”
此外，里弗斯还指出雄鹿在篮板球控制以及失误方面的问题，认为球队需要减少不必要的失误，并提高传接球质量。尽管最终输掉了比赛，他坚信球队在半场阵地防守方面的表现值得肯定，只是由于进攻端的低迷导致了失利。他表示：“今晚我们的防守其实做得相当不错，那些说我们没有防守的人是撒谎的。我们在失误和失分上付出太多代价，除却这一点，我认为我们的半场防守非常出色。所以，今晚的失败更多源于进攻端的表现。”
综上所述，尽管里弗斯在雄鹿的执教首秀未能取得胜利。但从他在短时间内对球队首发阵容时间分配、轮换时机、末节制定战略战术等方面的调整来看，老里还是有着一定的能力，且对球队的改造起到了一定的成效。考虑到雄鹿之前在联盟中进攻效率排名前列但防守效率垫底，而在对阵掘金的比赛中将失分控制到相对较低的水平，足以证明球队在防守端有了显著进步。当然球队仍然存在一些问题，比如利拉德、波蒂斯的使用，利拉德与字母哥的战术搭配、后卫线防守与协防轮转等问题，只有解决这些难题，雄鹿才有可能冲出东部，争夺冠军。因此，即便首秀未能赢球，仍可给里弗斯的执教首秀打上一个7分的成绩单。
当被问及雄鹿球员对他首场比赛执教表现有何反馈时，里弗斯回应称：“所有球员都表现得很职业，他们都是易于执教的球员，成熟稳重，他们绝不会成为问题所在。”
