该死的篮球原因
斯特恩终止湖人与黄蜂关于保罗和加索尔的三方交易，给出的理由是“篮球原因”，这一NBA乃至职业篮球历史上的经典表述导致了科比和保罗无缘合作，擦肩而过的遗憾导致二人的命运就此迈向不同的轨迹。斯特恩宁愿将保罗以更低的价码换给了同为洛杉矶球队的快船，究其原因。就是许多NBA其他球队的老板见不得湖人一家独大，毕竟2011年的科比依然是联盟TOP5巨星，而保罗则是一位颗冉冉升起的联盟一线球星，史上最伟大的组织天才之一，加上湖人还拥有“小鲨鱼”拜纳姆，当时普遍看法是如果科比成功联手保罗，肯定可以拿下更多的NBA总冠军。
劳资协议致NBA停摆埋祸根
2011年NBA新版劳资协议难产，联盟陷入长达149天的停摆，停摆不仅导致2011-2012赛季缩水，而且还导致后续形成的劳资协议对湖人这样的大市场球队非常不友好，特别是联盟球星在大市场球队抱团的行为更是不为联盟资方多数人所接受。在停摆之前的另外一个关键背景是黄蜂当时的老板乔治-辛恩，由于财务危机，他从2010年就开始折腾出售球队，折腾一年之后依然无果，最后NBA官方无奈花了3亿美元买下黄蜂所有权。黄蜂也就此进入联盟托管状态，NBA的组织架构决定被托管的黄蜂交易决定权就握在了联盟其他29支球队的老板手中，对外发布决策决定的则是当时的NBA总裁斯特恩。黄蜂的混乱状态使保罗心灰意冷，申请交易离队，联盟各支球队纷纷给出自己的筹码，勇士甚至愿意打包库里+克莱-汤普森来换取保罗。
湖人惊天计划遭狙击
湖人在科比的率领下成功拿下2009年和2010年的NBA两连冠，但是在2011年季后赛中湖人在西部半决赛遭到小牛4-0横扫，功勋教练菲尔-杰克逊引咎离任，湖人为了把握住科比生涯最后争冠窗口期，酝酿先换保罗，再引“魔兽”德怀特-霍华德，组成有内有外的超级三巨头。2011年12月8日，沃神率先曝光了湖人的三方交易方案：湖人送出加索尔和奥多姆，得到保罗；黄蜂送出保罗，得到奥多姆、斯科拉、凯文-马丁、德拉季奇和2012年的首轮签；火箭则送出斯科拉、凯文-马丁、德拉季奇和2012年的首轮签，得到加索尔。毫无疑问，这是一笔三赢的交易，湖人继续延续夺冠希望，黄蜂得到多名悍将就地完成重建，而火箭则组成哈登和大加索尔的内外线组合，一跃成为西部豪强。这笔交易在联盟引起轩然大波，各路利益相关者心情各不相同，一次针对湖人的狙击计划也在悄然酝酿。
小市场球队联手施压斯特恩
刚刚失去勒布朗-詹姆斯的骑士老板吉尔伯特听闻湖人的大交易之后，仿佛被人揭开伤疤，气急败坏之下，他给斯特恩写了一封信，信中详细阐述了湖人这笔交易将对其他小市场球队产生的不利影响，言下之意就是凭什么好处都让湖人得了。毕竟湖人如果完成这笔交易，可以组成科比加保罗甚至再加霍华德的组合，然后还可以节省接近2000万美元的薪资和2100万美元的奢侈税。球星抱团行为不可取，也与新达成的劳资协议精神不符。虽然NBA和斯特恩都矢口否认，但是吉尔伯特联手多名小市场老板给斯特恩施压，要求取消交易几乎是公开的秘密。
斯特恩再三解释难掩科比保罗意难平
斯特恩叫停交易之后引发更大风波，保罗表达了强烈的不满。并且通过球员工会进行维权，即使斯特恩后续多次解释只是为了保护黄蜂的价值，毕竟保罗是黄蜂最优质的资产，但是最终将保罗送往快船换回的筹码远不如湖人和火箭的筹码，当时湖人总经理库普切克和无数湖人拥趸们至今无法原谅斯特恩。毕竟如果科比和保罗联手，从科比和保罗当时的表态就不难想象画面有多美：科比的攻防能力无与伦比。保罗的进攻组织和外线防守能为科比分忧，二人在2008年北京奥运会上就已经体会过合作的威力，再加上后续可能换来的霍华德，加上阿泰斯特等一众实力角色球员，湖人还是可以与热火三巨头、雷霆双少、马刺GDP+莱昂纳德的组合争夺NBA总冠军，科比也不至于孤军奋战，最后拼到跟腱断裂，竞技状态下滑，导致早早退役，也许也就不会遭遇直升机事故……保罗也不至于辗转快船、火箭、雷霆、奇才、太阳、勇士等多支球队，却依然至今无缘NBA总冠军……
可惜没有如果……
