在NBA有很多有名的防守恶汉，比如勇士的追梦格林，76人的贝弗利，包括本赛季来到太阳的阿伦等人，他们留在联盟的基础，就是以凶悍防守著称，让对手明星球员非常难受。想要不可替代，就必须与众不同。新赛季开打快一个月的时间，东西部局面初具雏形，东部凯尔特人9胜2负领跑，身后跟着遇强不强专捏软柿子的76人（8胜3负），上赛季东部冠军热火，也凭借一波7连胜杀入前三。而西部局面很复杂，四支争冠流量大队：湖人6胜6负，勇士6胜7负，太阳5胜7负，快船最惨：3胜7负。伤病问题，磨合问题，成为这些豪门的难言之隐。
但是作为卫冕冠军的掘金，依旧很稳。开局9胜2负，而他们身后跟着的是独行侠、森林狼和火箭，特别是火箭，自从乌度卡上任后，球队焕然一新，进攻效率联盟第七，防守效率联盟第三，净效率值联盟第四，已经和掘金、76人处于同一水平线！当然，火箭有全联盟最让人羡慕的天赋框架。后卫线上杰伦格林和阿门汤普森，锋线上惠特摩尔和伊森，内线贾巴里史密斯和申京，未来3-5年才是真正崛起出成绩的阶段，但是本赛季这个过程被加速了。除了乌度卡执教有方之外，和几名经验丰富的老将加盟也有巨大关系。
休赛期3年1.3亿美元签下范弗里特，4年9000万签下布鲁克斯。当时很多媒体包括球迷都在嘲讽火箭，认为火箭纯粹花钱打水漂，只能溢价签一些其他球队不要的老将。而新赛季开打后，范弗里特的组织和防守成为基本盘，而布鲁克斯则成为火箭最大惊喜：本赛季场均13.7分4.2篮板2.0助攻，看数据平平无奇，其中三分球命中率为53.3%，联盟第3！百回合净效率值12.8.，联盟第16，火箭队内仅次于伊森的15.8。真实命中率69.1%，联盟第26！此外在干扰投篮、防守真实正负值等进阶数据中，布鲁克斯都在联盟名列前茅，可以说是联盟顶级3D锋线之一！
其实布鲁克斯在今夏世界杯上就展现出火热状态，场均11分2.7篮板2.3助攻看起来很普通，但真实命中率高居世界杯第一，在场正负值+16.2同样是世界杯所有球员第一位！他所扮演的不仅是领防对手核心角色，更重要的是稳定终结效率。上赛季季后赛，灰熊和湖人系列赛中，布鲁克斯曾多次和詹姆斯发生言语冲突，甚至布鲁克斯直言詹姆斯老了，属于詹姆斯的时代过去，他该让位了。而在灰熊被淘汰出局后，灰熊总经理克莱曼透过媒体放话，无论未来如何，球队放弃和布鲁克斯续约。
用布鲁克斯自己的话说，他成为灰熊的替罪羊，因为当他主动维护球队时，却没有人站出来为他辩护，最终还被无情抛弃！本赛季代表火箭对阵湖人一战，布鲁克斯虽然只拿到5分，但是他一直在干扰詹姆斯，只让老詹拿到18分，而那场比赛，火箭只用了三节就打花湖人，最终34分狂胜！布鲁克斯多次表示，他不会尊重任何对手，除非对手能打服他为止。而他对于火箭年轻人的意义，包括比赛间歇期给年轻人面授机宜，关键时刻持球强攻，以及极具侵略性的防守态度，最重要的是他的团队精神，给年轻人树立榜样。
感谢火箭慧眼识珠！灰熊本赛季在莫兰特被禁赛的情况下，战绩只有2胜9负西部垫底，他们在过去2个赛季中，莫兰特缺阵的比赛，灰熊胜率也达到67%，这非常高了，说白了布鲁克斯的作用不可替代。防守端总要有一个能全面接管脏活累活的锋线扫荡者，有一个能站出来领导球队的坏小子。火箭翻盘鹈鹕那场比赛，范弗里特最后两记三分逆天改命，但火箭最后三次进攻，都来自于布鲁克斯策应发起，包括抢下关键篮板球。用申京的话说，球队拥有狄龙这种队友很幸福，每一场都在踢我们屁股（鞭策我们前进），我们知道如何正确进入节奏。
布鲁克斯终于出人头地！其实布鲁克斯也只有28岁，但是作为17年次轮45顺位。他找到了自己屹立在联盟的生存方式，防守端的表现是基础，在灰熊他是恶汉角色，经常被口诛笔伐，但是来到火箭，他能迅速切换自己角色，带领年轻人快速成长。火箭均薪2000多万给天赋六子买一个合格导师，这笔交易大赚，期待火箭本赛季带给球迷更多惊喜，比如打进季后赛。
