热火是老牌季后赛球队，之前有过五次总决赛经历，今年是第六次，但这一次能打进总决赛，一路走来并不容易。
如果在赛季初说热火是夺冠热门，必被群嘲，因为在当时看来，这是一支可能连季后赛都进不去的球队，遑论总决赛?
但热火打了所有人的脸，先是通过附加赛抢下季后赛入场券，首轮就上演黑八奇迹，干掉东部老大雄鹿，然后次轮干掉尼克斯，东决干掉凯尔特人，最后总决赛会师新贵掘金。
硬汉吉米巴特勒当然是首功之臣，这样一位末位秀像一匹饿疯了的狼，眼泛绿光，率领一帮次轮秀，亲自执笔，结结实实地撰写出了最波澜壮阔、最有浪漫色彩、最有英雄主义、最史诗般的完美篇章，
成就了NBA历史上第二支黑八成功并晋级总决赛的佳话，而第一支完成此壮举的则是1998－99赛季的纽约尼克斯。
1964年，尼克斯选中伟大的得分手威利斯里德，里德在1970年、1972年、1973年三次率队打进季后赛，夺下两冠(1970、1973)。1974年，里德退役。
这十年，是里德带给纽约的又一段光辉岁月。
尤因意欲隔年再战，可是乔丹带着那句"I'm back"回来了，哐当一声，尤因的夺冠大门"closed"，1996－1998年，乔丹又拿了三个冠军，尤因emo到夜不能寐，哪怕流连黄金俱乐部寻欢作乐，依然会在醉生梦死之间心碎呢喃，"三年又三年，三年之后又三年"……
这对于处在乔丹阴影下的球星来说，绝对是利好消息，但尤因却高兴不起来。
因为他的伤情反复和球队人员变动(奥克利、斯塔克斯被交易离开，马库斯坎比、狂人斯普雷维尔到来)以及结束停摆后初期的磨合不利，尼克斯队风雨飘摇前途渺茫。
必须说一说尼克斯和热火的恩怨情仇。
如果说公牛是尼克斯无法逃脱的梦魇，那么热火也是尼克斯的拦路虎，他们是宿敌，是老冤家，两支球队球风劲爆彪悍，集齐了奥克利、大妈拉里约翰逊、PJ布朗、斯普雷维尔、莫宁等恶汉式球星。
热火后卫蒂姆哈达威曾经在谈起纽约时说道:"我恨他们，就是那种世界上最刻骨铭心的恨意。"
纽约人帕特莱利曾执掌尼克斯队，但他在那次著名的"米勒"时刻之后，就递交了辞呈，转投宿敌热火，这对向来刻薄的纽约球迷而言是完全没办法接受的。
他们在季后赛最有名的两次冲突分别发生在1997年东部半决赛和1998年东部首轮 。
第五场，尼克斯取胜即可晋级，但热火的PJ布朗对尼克斯控卫查理沃德的一次抱摔改变了系列赛的走向。
因为冲动是要付出代价的，联盟一纸禁令，查理沃德、尤因、阿兰休斯顿缺席第六场，斯塔克斯、拉里约翰逊缺席第七场。尼克斯元气大伤，痛失好局。
热火教头帕特莱利绝不心慈手软，只是用了一个棋子PJ布朗就成功碰瓷，于是坐拥渔翁之利，趁机再连下两城把纽约淘汰。尼克斯满是愤懑，但属于咎由自取，想那寸土必争的季后赛，稍有差池就出局，尼克斯竟然因为情绪上头，把一手好牌打得稀巴烂，可谓奇观。
系列赛第四场第四节最后三秒，莫宁和拉里约翰逊上演了经典的互殴大战。
尼克斯主教练小范甘迪为了劝阻莫宁，不惜以肉身之躯死死抱住热火中锋莫宁大腿。要知道小范甘迪不过常人身高，怎么可能阻止6尺10寸(208公分)240磅(约108公斤)的壮汉莫宁前行呢。效果不过蚍蜉撼树罢了，力有不逮的小范甘迪惨遭杀红眼了的莫宁地板拖行，是每每盘点NBA斗殴史必提到的经典名场面，莫宁后来回忆这一段时，口吐莲花，打了个精辟的比喻，他说感觉脚上像粘了块口香糖。
结果，莫宁和约翰逊各禁赛一场。
这次斗殴，尤因没有参加，因为他因伤赛季报销，直到次轮次战才复出。晋级次轮的尼克斯，还是没有走得更远，被雷吉米勒的步行者绅士横扫。
所以，1999年季后赛，热火和尼克斯的再度重逢，充满了看点十足的戏剧性，球迷翘首以待他们能否再上演刺激感官令人血脉偾张格斗术的比赛。
不仅如此，小范甘迪和帕特莱利的斗法、莫宁和尤因的同门之争也是大家喜闻乐道的话题。按照《纽约时报》的说法，尼克斯大战迈阿密，俨然是两个帕特莱利调教出的坏孩子之争。
但意外的是，这一回双方没有大动干戈，而是你一场我一场地拉锯，直到最后几秒钟才分出胜负。
但热火强韧，第二场就把比分扳平，1－1,莫宁砍下全场最高26分。
第四场，热火再度扳平比分，2－2。本场尼克斯集体哑火，第四节单节仅得10分，热火队则强势发挥，哈达威找回状态，得到14分，最重要的是他们的替补群扮演了奇兵，波特、威瑟斯庞、莱纳德三人贡献了30分。
当时比赛还有4.5秒，热火以77－76领先一分。尼克斯球权，小范甘迪叫了一个倒三角战术，查理沃德罚球，阿兰休斯顿兜出接球，这位一辈子都长于投篮的前锋，却在三分线外虚晃一枪，在迈阿密主场观众的注视下，在与时间的赛跑里，他杀进禁区，把球抛了出去，就像他出人意表地的掏出的一把短匕，球在篮筐上弹了两下坠入篮网，阿兰休斯顿绝杀了迈阿密。
第二轮，面对以史蒂夫史密斯、穆托姆博、布莱洛克、克里斯克劳福德、泰隆科宾为主要轮换的老鹰队，尼克斯气势如虹，一鼓作气，直接4－0送老鹰回家。这四场完全每一场都有尼克斯队球员得高分，第一场阿兰休斯顿34分，第二场斯普雷维尔31分，第三场阿兰休斯顿和狂人都砍下17分，第四场阿兰休斯顿19分。
真正的强敌是印第安纳步行者队，这是双方7年内的第五次遭遇。
1995年的米勒的割喉礼让纽约球迷恨透了他，1998年东部半决赛，尼克斯死在了米勒的三分上，更是让纽约球迷意难平，这注定是一轮非常精彩的系列赛。
这是一支内外线配置均衡、攻防兼备且拥有重型火炮的球队，攻坚能力顶级，他们就是依靠这些特质首轮3－0干掉三个火枪手的雄鹿，次轮4－0轻取艾弗森的76人，带着7连胜的傲人成绩和尼克斯会师东决的。
第一场，尼克斯就终结了步行者的连胜势头，令步行者不敢小觑。1－0。
第二场，步行者小比分赢一场，大比分扳平。1－1。
第三场，尤因不在，拉里约翰逊和坎比撑起内线，与步行者高大内线肉搏竟不落下风，愣是把比赛撑到最后11.9秒，落后三分的尼克斯掌握球权，阿兰休斯顿被层层防守锁死，拉里约翰逊接到球面对安东尼奥戴维斯防守，做了两次试探步，假投真突，运球至左翼急停出手三分，并造成犯规，拉里约翰逊伸出手臂呈"L"形忘形庆祝。尼克斯得以逃出升天。2－1。
第五场、第六场则完全属于尼克斯队的节奏，阿兰休斯顿、斯普雷维尔、拉里约翰逊默契十足，全面爆发，令步行者防不胜防，总是按下葫芦浮起瓢，斯普雷维尔第五场狂砍29分，第六场则属于阿兰休斯顿的表演时刻，他全场独得32分，雷吉米勒仅得8分黯淡无光。
4－2，尼克斯大仇已报，踏着步行者的尸骨昂热踏进总决赛。
尼克斯失败的原因大致可总结如下:
一、内线亏空。
没有尤因参加总决赛的尼克斯等于废掉一半功力，所以马刺内线肆无忌惮，仅篮板就多抢了28个。
马刺的防守令尼克斯不适用，第二场尼克斯全场仅得67分，系列赛最低。没有了尤因的牵制，马刺在防守尼克斯火力点时更有针对性。
以阿兰休斯顿为例，前两轮动辄20+或30+,但在马刺的包夹防守下，命中率锐减，仅在第三场回暖取得34分。那场也是尼克斯总决赛唯一赢下的一场。拉里约翰逊四场得分为个位数也对球队胜败有致命影响。
1997年状元秀的水平不是盖的，总决赛首秀就砍下33分16篮板的大号两双。后四场的数据分别为25+15、20+12、28+18、31+9。
马刺在1999年的夺冠宣布了又一股联盟新势力的崛起，公牛王朝一家独大的局面随着乔丹的隐退一同消失，纽约尼克斯在历史变革里不幸充当了胜利者的背景板，
但他们在1999年这个炎热夏天留下了足够荡气回肠的火热故事，二十多年过去了，回首看，依然精彩绝伦，值得反复回味。
反正，不管胜负如何，他们做到了最好，对于巴特勒这帮人而言，这个夏天妙不可言，和阿兰休斯顿当年抛投绝杀时的感受，一毛一样!
