北京时间5月3日，太阳来到丹佛后，直接迎来了两场失利，也让球员们认清了自己的现状，甚至也让他们感受到了绝望。小杜和布克的带队时间一直都非常高，保罗甚至都累垮了，等到蒙蒂透露，暴露也许是腹股沟出现伤病的时候，布克却回应，就算是保罗无法带队，我们也会一起拼尽全力，仿佛更衣室的氛围出现了变化。要是太阳真的离开了保罗，那就彻底被看透了，战术就是两个巨头的单打，带队时间加到一起要突破90分钟，注定会被过度消耗。
而这个球员的薪资达到了1.33亿，继续效力太阳肯定得不到大合同，也许你不是一个水货状元，但也没有兑现出状元的潜力，保罗缺阵之后，你的问题就会被完美的暴露出来。
太阳现在的情况是有目共睹的，第一轮系列赛。替补球员在赛场上根本没有半点作用，直接成为了掘金球队的突破点，蒙蒂信任的六个替补，也可以说是，安排带队的六个替补，目的是希望分担首发五虎的压力，然而，六个球员加在一起才得到了4分，这样的数据无疑是很难看的。布克和小杜的带队时长，又一次突破了44分钟。随后的比赛中，双核的带队时间应该会稳定在43分钟以上，但也有可能布克会一分钟都不休息。现在太阳的替补球员实力差，是众所周知的事情，太阳也没有改变的能力。
保罗一年的工资是三千万，杜兰特一年的工资是4400分，当家领袖布克的工资是3400万，艾顿年薪也达到了3000万，仅仅是这四个核心，就几乎填满了太阳的薪资空间，再然后，其他的球员要么是底薪，要么是新秀球员。
这就说明，太阳想要战胜对手。那么四位核心就要打出碾压的效果，然而薪资水平达到巨头级别的存在，太阳拥有了四个，但能够爆发出巨头级别实力的球员，一共才两个，这就意味着，四核心的薪资合同存在一定的溢价，那保罗和艾顿就称得上是高薪低能的球员。保罗现在的年龄的确是不小了，由于他进入太阳之前，球队的处境是非常艰难的，然而保罗进入球队后，太阳整体的上限和下限都得到了很大的提升。
但是，艾顿可是在18年选秀大会上，被状元签选中的球员，一般能够称得上状元秀的球员，往往在联盟中都会绽放出自己的光芒，但艾顿真的证明了自己的身价了吗？真的打出了一个状元秀该有的潜力吗？结果是有目共睹的。
如今球迷们都开始称呼艾顿为软顿，从称呼上就可以看出来。艾顿的球风是比较软的，进攻端打不出统治力可以理解，进攻主要是以投篮终结得分也可以理解，但要说防守都没有强度，抢板都不够积极，这样的球员，怎么可能帮助球队在季后赛中拿到胜利呢？次轮第二场，潜力无穷的状元秀艾顿，再次被约基奇按在地上摩擦。要是说，在系列赛还没有开打的时刻，很多球迷还认为，艾顿可以通过身份身材的压制力，对约基奇造成一点困扰。
然而，前两场结束的时刻，大家都不会再对艾顿充满信心了，也就意味着，约基奇在次轮会完全接管内线。那么艾顿，就成为了太阳队食之无味弃之可惜的一个球员。
在上个休赛季，东契奇和特雷杨还有小贾伦全部都得到了顶薪合同的时候，同届的状元秀的处境就很尴尬了，明明自己才是顺位最高的球员，太阳却给出了很低的资质报价，而这样的报价，通常对应的是水货状元。显而易见，太阳无法让艾顿得到2.07亿的顶薪合同，太阳打算将艾顿变成一个受到限制的自由球员，看看自由市场到底对他的看法如何。
最后，步行者拿出了1.33亿的薪资包夹，希望签下艾顿，太阳也没有其他选择了。如果丢掉了艾顿，这么多的薪资空间就被白白浪费了，甚至这些薪资也无法用来补强，但让艾顿留下来，也意味着艾顿的合同成为了溢价合同。
实际上，太阳留下艾顿的原因，很大程度上，是希望用艾顿交易到小杜，无可奈何之下，选择了匹配步行者的合同。遗憾的是，篮网老板眼光很独到，不愿意接受艾顿这样的球员，休赛期没有和太阳完成交易。等到新赛季走过一半后，就算是愿意让杜兰特前往太阳，但要求的筹码是布里奇斯还有约翰逊，也就是说，艾顿在篮网老板的眼里是没有任何价值的，对于篮网而言，克拉克斯顿的作用，都比艾顿要高。
遇到这种情况下，如果是一个硬汉，肯定会选择打脸篮网，然而艾顿做不到，在赛场上的发挥还是那么的软，甚至不是约基奇的一合之敌。
而艾顿的数据，之所以能节节攀升，主要是因为保罗进入了太阳，这几个赛季，艾顿在进攻端完全是依靠和保罗进行挡拆，也是球队的战术核心，两个人进行挡拆的时候，艾顿可以看到很多的投射机会。如今，保罗伤退了，艾顿的问题就暴露无遗了，半决赛第二场，艾顿全场就交出了4分2板的数据，保罗离开赛场后，艾顿无论是在进攻端，还是防守端，都成为了球队的边缘角色。
防守端无法限制约基奇，进攻端也找不到得分的方式，如果随后，保罗还是无法回归，也就意味着，艾顿的整体数据会越来越低迷，这样的球员，的确是拿不到大合同的。
