常规赛还剩下最后一轮，东部貌似大局已定，而西部战区依然还存在悬念。大多数球队都已经宣布提前“放假”，包括早早锁定季后赛名额，开启备战模式的一些球队，也包括早早无缘季后赛，开启摆烂模式的一些球队。说实话，由于附加赛赛制的引进，更多球队拥有了冲击季后赛的机会，本赛季的摆烂球队并不多，西部这边，最先只有马刺和火箭，而东部这边，也只有活塞和黄蜂。随着常规赛的逐渐进行，来到赛季后半程，又有一些球队宣布加入“鱼腩”的行列，其中就包括开拓者和爵士，这两支球队，在赛季初都作为西部战区的两匹黑马，一度上升至西部第一。
不过，他们的阵容纸面实力，相比联盟其他强队毕竟还是有差距。临近季后赛，开拓者和爵士的战绩也是逐渐跌落下来，跌出附加赛区域开外，并进入了摆烂环节。相比之下，爵士队没有什么压力。因为爵士已经在去年完成了重组，送走了前核心戈贝尔和米切尔，为未来收获了大量选秀权，他们本就没有把这个赛季的战绩放在心上，而是把目标放在未来。这个赛季的犹他爵士，其实算是超额完成了任务，尽管他们没有闯进季后赛。而开拓者不一样，他们只重组了一部分，上赛季送走了鲍威尔、考文顿和麦科勒姆，但是留下了利拉德，开拓者的发展目标还并不明确。
如果留下利拉德，开拓者自然也不会有彻底重建球队的机会，他们只能围绕利拉德尽力补强，帮助他在个人荣誉实现突破。但是无奈的是，以开拓者当前手上的筹码，他们并没有能够为利拉德，召集来球星级别帮手的能力。现在的开拓者，二当家格兰特不过准全明星级别，三当家西蒙斯还太过年轻，由于阵容部分重组，开拓者也失去了前几年的凝聚力，季后赛水平都达不到了。常规赛还剩下一场，开拓者目前的战绩为33胜48负，排名西部倒数第3。自正式放弃本赛季的征程（利拉德宣布赛季报销不再出战）之后，开拓者9场比赛1胜8负。
不知道利拉德现在是一个怎样的想法，他是否会留在这里，坚守自己“一人一城”的梦想，还是说及时换队，抱团其他明星球员，去争夺个人职业生涯第一枚总冠军戒指。去年夏天的休赛期，利拉德与开拓者达成2年1.21亿美元提前续约，2027年到期，根据利指导这个赛季的一些采访来看，估计他还是不会离开这里，他曾表示：“不喜欢NBA目前一切只看冠军，争冠的征途也很重要。”本赛季，利拉德的个人状态非常出色，场均能拿32.2分4.8篮板7.3助攻，场均得分仅次于东契奇和恩比德，排名联盟第3。投篮命中率46.3％，相比上赛季提升了6个百分点。
此外，利拉德本赛季还有多次单场高分表现，1月24日面对爵士轰下60分7篮板8助攻，2月27日对阵火箭，仅用39分钟爆砍71分6篮板6助攻。尽管如此，利拉德还是会被很多球迷认作“伪球星”。因为自身环境受限，他的职业生涯并没有什么大荣誉，只是进了一次最佳阵容第一阵容，入选过7次全明星，没有各种单项王称号，没有MVP，没有总冠军。早些时候，NBA官方评选的历史75大球员中，利拉德入选，这也引起了很大的争议，外界普遍认为利拉德还不够格，他是一名数据华丽，但实力和带队能力都不太行的球员。
老实说，如果利拉德能够处于一支实力较强的队伍，他的成就荣誉肯定会迎来很大的提升。现在这支开拓者，实在太失败了，他们想摆脱几年前自己刚好处在季后赛边缘的困境，无法迎来突破，却没想到把坑越挖越大，现在连未来建队方向都找不到了。根据记者LandonBuford的报道，消息人士透露。开拓者预计很快会和主教练昌西-比卢普斯分道扬镳，比卢普斯2020年开始在快船担任助理教练，2021年和开拓者签下5年主教练合同，执教开拓者期间，两年来带队战绩合计60胜103负，开拓者均没打进季后赛。不知道开拓者未来的前景会如何呢？
