湖人没捏上软柿子，反倒被火箭这颗榴莲刺伤了手，在客场输给火箭后，他们34胜36负，还是西部第十，但因为独行侠赢球，湖人又落后西部第九0.5场。
过去一段时间，湖人在赢下一场荡气回肠的比赛之后，就会立刻输球，将季后赛排位的胜势拱手相让。3月2日他们在没有浓眉和詹姆斯的情况下，击败雷霆，但接下来就不敌森林狼；好不容易击败猛龙迎来三连胜，又再输给尼克斯；客场赢下鹈鹕，还没等湖人球迷高兴一天，他们又输给西部垫底的火箭。
浓眉缺席是输球的原因，湖人在内线的劣势无可避免，篮板数36比51少了15个；内线得分46比78差了整整32分。上一次湖人在没有詹姆斯和浓眉的情况下击败雷霆，内线还有班巴，这位身高2米13的中锋，至少站住了内线，拿到7个篮板球，如今班巴也伤了。
不过，主教练哈姆的排兵布阵依然是一个问题，他在首发阵容中摆出的是纯五小阵容，让范德比尔特去客串中锋，毫无疑问这是一招臭棋，让火箭从一开始就在内线翻江倒海，申金如入无人之地。吃瘪之后，哈姆才想到换上2米06的加里布埃尔，然而比赛的局势已经不受控制。
其实，湖人如今还能处于附加赛，交易之后自己打得好是一个原因，对手不争气是另一个原因，我们甚至无法确认哪个原因更重要。不过，接下来12场比赛，湖人不能再将希望寄托在对手表现不佳，自己躺着前进的美梦中，而是实实在在地考虑以哪个名次为目标，进行最后冲刺。
剩下12场比赛，湖人先在主场迎战独行侠、魔术、太阳、雷霆和公牛，然后五连客，分别打公牛、森林狼、火箭、爵士和快船，最后两场回到主场，对阵太阳、爵士。争夺季后赛席位的征途中，湖人理论上有优势，因为这12场的对手只有只有快船、太阳和独行侠目前胜场数超过他们，而且这12场球，湖人没有一次背靠背。
但如果再来几场输尼克斯、火箭这样的比赛，湖人的赛程优势就荡然无存。
交易后，湖人焕然一新，2月底，当时数据网站《FiveThirtyEight》预测湖人最终40胜42负，有45%的概率直接晋级季后赛；输给火箭后，预测数据显示，湖人还有55%的概率直接晋级季后赛，最后的战绩是41胜41负。
然而数据预测是很难落实到每一场比赛之中，就好像客场打鹈鹕、主场打火箭，在数据预测中，湖人很可能也是1胜1负，但显然赢下火箭的概率会更大。
这也是湖人现在的尴尬之处，他们很明显地展示出更高的上限，与此同时他们也有让人大跌眼镜的下限。与鹈鹕的比赛，他们能以46.2%的命中率扔进18个三分球，但面对火箭，他们三分失准，投进11个三分球，命中率只有25.0%。
如果湖人真的要想在常规赛结束时赢下41场球，接下来的12场比赛，他们就要赢下7场，这对他们来说并不容易。第一，湖人连胜的概率不高，整个赛季，他们只有一次五连胜，之外最多也只有三连胜，他们缺乏足够的稳定性；第二，湖人在客场的胜率只有44.4%，5连客有连败的可能性。
除了浓眉归来，湖人也应该考虑是否要让詹姆斯提前复出了。
3月15日，老詹在湖人与鹈鹕的赛前热身中也上场进行了投篮训练。但哈姆仍然坚持湖人还会按照之前的计划来，不会让詹姆斯提前上场，“他会一周之后接受复查，到时候我们再做决定（是否上场）”。仅从身体恢复来看，詹姆斯能上场打球了，与他走得较劲的几家媒体也通过电台、社交媒体表态，“如果詹姆斯必须要上场打球，他可以上场”。
哈姆总是有些莫名其妙的自信，无论是排兵布阵还是对湖人战绩的预判，他都显得比其他人更为乐观。然而事实是，湖人难以维持连胜势头，经常阴沟翻船。哈姆说现在不做决定，但湖人输给火箭，会不会成为老詹提前上场的关键因素？
这取决于湖人的赛季目标。
最激进的目标是冲进西部前六直升季后赛，不需要打附加赛，但这一目标随着输给火箭后已经不太现实。尽管他们只落后目前排名西部第六的快船2.5场，但常规赛只剩12场，湖人要在这12场赢下10场甚至更多才有希望，即便詹眉同时上场，要想打出这样的好战绩也有点勉强。
如果湖人只以保住附加赛名额为目标，又有两个不同的选择。第一，成为7、8名，这样湖人有希望只在附加赛打一场就获得季后赛资格；第二，稳住第十，这样在常规赛的压力变得更小，毕竟他们的竞争对手就只剩下爵士和鹈鹕。
完成前一个选择，湖人就要按《FiveThirtyEight》预测的那样，最终拿到41场胜利，在最后的12场球中，他们需要赢下7场；而如果拿到前十，他们只需要维持5成的胜率，最终拿到40胜甚至再多输一场，也有很大希望。
如果按照哈姆所说的康复计划，詹姆斯很大可能会在3月25日与鹈鹕的比赛中复出。而在这之前，湖人还要打独行侠、太阳，一旦遭遇连败，湖人就只能以保住西部前十为目标，而且即便如此，容错率也很低，詹姆斯需要在接下来的比赛中尽快融入球队，上场时间也会增加。尤其是两场打爵士的卡位赛，湖人不容有失。
但如果提前复出呢？3月18日，湖人主场打独行侠。这是他们五连主的第一场，詹姆斯复出加上浓眉归来，他们有很大可能拿下比赛，并以更高的斗志去面对太阳，这样湖人就能利用主场获得更多优势，给五连客减轻压力。
詹姆斯提前复出，也能减轻戴维斯的压力，与鹈鹕的比赛，戴维斯轰下35分、17个篮板，但他打了33分钟，进攻、防守两端压力都让他一个人扛着，这样的比赛再多来几场，戴维斯的身体也撑不住。
现在，难题又一次地交给湖人管理层和教练组：他们到底该如何使用詹姆斯？
