上赛季为辽篮夺冠立下汗马功劳的大外援莫兰德，原本在休赛期得到了球队的续约。不过因为种种原因他并没能够及时到队，跟随球队一同征战第1、2阶段的比赛，这也让辽篮不得已只能签下一名主打3、4号位的桑普森，才暂时填补他的空缺，虽然进攻能力确实要比莫兰德更加出色，但他在防守端的威胁性对比这位防守大闸，确实不是差了一星半点儿。
不过好在第三阶段这位多次给辽篮球迷画饼的“饼王”终于迎来回归，并且在最近一场辽篮与上海的比赛中。迎来了本赛季的首秀，而在那场比赛之前主帅杨鸣还特意向球迷扔出一颗“烟雾弹”，称莫兰德一年多没打球了，球迷最好不要对他抱有太多期待，结果没曾想莫兰德却用实际行动打脸这句话，面对王哲林、奥布莱恩特、闫鹏飞这三位大个子镇守的禁区，莫兰德在仅有的19分钟时间里，6投4中拿下12分10篮板1助攻1抢断3盖帽，填满了自己的数据栏，帮助辽篮以27分的巨大优势血洗上海。
估计连莫兰德本人都没有想到，自己本赛季的首秀就交出这样一份完美的答卷，并且带队击败了本赛季志在冲击总冠军的上海，这对于辽篮来说无疑是一个利好消息。其实莫兰德这样攻弱守强的大外，确实是辽篮的绝配，在阵中已经有了韩德君、李晓旭、付豪这三位主力内线的情况下，还真要一个有着不错护框能力，又不怎么占球权的大外，去为外线的郭艾伦、赵继伟、丛明晨这些后卫拉开足够的进攻空间。
至少从这第一场比赛来看，莫兰德的状态还算是保持的很不错的，如果在之后郭艾伦痊愈归来，完整体的辽篮，确实是非常值得期待的。截至目前，辽篮暂时以24胜7负的战绩排在全联盟第三，志在卫冕的他们，对于常规赛的排名并不会特别看重，只要能够保障以前四的身份直接杀入季后赛，辽篮距离卫冕的目标就会更进一步。辽篮接下来还有9场比赛要打（新疆退赛），其中上海、深圳、广厦、山东都会是他们在季后赛要遇到的潜在对手，在这有限的比赛场次中，杨鸣为了让莫兰德保持状态，估计会继续压缩桑普森的上场时间。
相比于小外援福格，大外援莫兰德可能才会是决定辽篮大外援能否卫冕的关键所在。在季后赛这样的高强度比赛中，估计连马尚这样的顶尖外援实力都会大打折扣，更何况像是浙江、上海这些热门球队的外援都是第一次打CBA，“得内线者得天下”，这句话即便放在现在这个篮球趋势下，仍然不会过时。
