湖人队交易截止日前完成阵容升级，勒布朗-詹姆斯的要求得到满足。他和罗伯-佩林卡不曾想到，凯文-杜兰特让太阳队升级成超级球队，科怀-伦纳德状态强势反弹让快船实力大幅跃升，詹姆斯带领湖人新阵容很难赢这两支球队，要进总决赛最快的捷径无疑是回东部。
“维斯布鲁克换成拉塞尔，湖人队面貌焕然一新，更衣室氛围也没有那种负担。”《洛杉矶时报》记者乔万-布哈评价湖人新阵容时说道，“詹姆斯的工作量、比赛强度，可能是一年多来最轻的。”湖人队全明星赛前以18分优势击败鹈鹕队，詹姆斯只打了29分钟，也只需要拿21分就足够帮助球队，这可能是38岁詹姆斯最理想的比赛状态。
“就目前而言，湖人队整体契合度很好。”乔万-布哈继续说道，“不确定性比比皆是，湖人队依旧不是一支总冠军球队。”湖人队竞争力还需要更多比赛验证，尤其是需要通过顶级球队的考验。27胜32负的战绩进入全明星周末很糟糕，湖人队排名西部第13，唯一的好消息是，距离第六的独行侠只有3.5个胜场差，全明星赛之后还有机会发起冲刺。毫无疑问，本赛季最后这一段赛程，也是詹姆斯检验球队的最后期限。
交易升级后这支湖人队，如果连季后赛都无法进入，詹姆斯没理由相信他们能赢得总冠军。“湖人新阵容只有23场机会，如果依旧看不到希望，詹姆斯就会考虑离开。” 乔万-布哈在报道中证实，除非湖人队能在今年夏天能签下另外一名全明星球员。届时预计会有3160万美元薪资空间，具体数额取决于鹈鹕队首轮选秀权，这个薪资报价基本无法满足欧文4100万美元的起薪要价。
乔万-布哈乐观判断，湖人队最后23场比赛最好成绩预计14胜9负，这意味着赛季41胜41负勉强达到五成胜率。这个战绩很难进入西部第六，只能通过附加赛争夺季后赛席位。以湖人队现在的硬实力，无论面对掘金队、太阳队、灰熊队还是太阳队都没有胜算。即便湖人队休赛期签下凯里-欧文，以詹姆斯的年龄和安东尼-戴维斯的状态，也很难赢西部这几支强队。
“杜兰特打破了太阳队的上限天花板，未来几个赛季都将统治西部联盟。挡住湖人队道路的还有同在洛杉矶的快船队，伦纳德完全恢复状态。正如保罗-乔治说的那样，伦纳德恢复了正常的自我，回到了带领猛龙队赢得总冠军的状态。”乔万-布哈说道， 如果有谁能在西部联盟挡住詹姆斯进总决赛的道路，那必然是杜兰特和伦纳德，现在的詹姆斯失去了击败他们的能力。
詹姆斯已经进入39岁，无论他耗费多少时间、精力以及金钱保养身体，终究还是要面对时间老人这个不败的对手。詹姆斯无法像加入湖人队之前那样健康，五个赛季以来总共缺席109场比赛。湖人队以及西部联盟的环境不再适合39岁的詹姆斯，除非他不想再赢得总冠军。“詹姆斯不断表明，他还能带领任何一支球队竞争总冠军，但是这支球队可能不包括现在的湖人队。”乔万-布哈说道。
