不夺冠便失败，这个标准并不公平。即便是最精明的NBA球队也无法控制那么多变量，你必须在每一环都做对，然后还需要一些运气，才能连赢4轮系列赛问鼎总冠军。最麻烦的就是健康问题，走到最后的球队往往是最健康的，你能承受住某位角色球员的倒下，但无法在明星缺席后走到终点。
庞大的运动科学和伤病管理团队能帮你减缓年龄增长带来的衰老，负荷管理能让你减轻对身体的消耗。但场上的对抗激烈程度无法被管控，你也不能保证球员无法落在别人的脚上。很多具备冠军水准的球队并没能真正赢得冠军。
所以是的，不夺冠便失败是一个不公平的标准。但这就是菲尼克斯太阳队要面对的残酷现实，他们用三名优质的轮换球员——布里奇斯、卡梅伦·约翰逊和克劳德（当然克劳德本赛季本身也没有代表他们出场）——以及所有选秀资产。换回了凯文·杜兰特和T.J.沃伦。
杜兰特是有史以来最伟大的十几名球员之一，最差也是如此。本赛季，健康状态下的KD是联盟最好的攻守全能球员之一。像这样的球员很少被交易。
风险是巨大的，不信你去问问篮网。他们参与了过去10年中两次最大型的交易，上次那笔让火箭通过詹姆斯·哈登的交易控制了篮网的每一个首轮选秀权。直到2027年，而且这些选秀权随着篮网的每一次闹剧都变得更有价值。(在送走欧文和杜兰特的交易中，篮网很好地收回了一大批非常好的球员、五个首轮选秀权和大量的次轮选秀权。）
你也可以问问快艇，他们把亚历山大——一个眼下最佳阵容级别的年轻后卫——以及大把选秀权送去雷霆，促成乔治和莱昂纳德的携手。四年后的现在，一些怀疑论者认为是否当初留下亚历山大更好，即便这可能让他们也无法得到莱昂纳德。而且这还是在快艇完成了队史最深入的一次季后赛之旅后，他们在2021年打到过西决。
诚实讲，如果卡椒没能带队夺冠，大部分快艇高层都会认为他们这个时期是失败的。虽然这个标准并不公平，但所有人深陷其中。浓眉和霍勒迪的交易就是成功的，因为湖人和雄鹿都已经获得了金杯。试想一下，如果浓眉在园区复赛的时候扭伤了脚踝，湖人球迷现在会有什么感觉？他们会像其他一些梭哈巨星但冲冠失败的球队球迷一样，认为这些交易搞砸了。
当然了，快艇还有调整空间，卡椒分别是32岁和31岁，如果想，他们还可以将两人兑现成未来资产。但杜兰特已经34岁了，自2018-19赛季以来从未单赛季打超过55场比赛。而保罗是37岁，正在明显衰老，似乎每一年季后赛都要遭遇伤病。太阳成为了一支比一般头重脚轻的争冠球队更容易受伤的队伍，如果他们运气不佳。这就不是耸耸肩说一句“我们也无法预见这一点”的问题了。
与此同时，布里奇斯是全联盟出勤最好的球员，他在踏上NBA赛场后还没有缺席过任何比赛。约翰逊是前20级别的射手，在防守端也能应对多个位置。他们不仅是这笔交易中的注脚，也为太阳留下空缺。对菲尼克斯而言，三个赛季后布克环顾四周，会不会发现自己只剩一些配角和相当有限的零星首轮签继续向前？
所以无论公平与否，太阳都必须在短期内夺冠。
这笔交易并没有让太阳成为压倒性的夺冠热门，凯尔特人和雄鹿也都在截止日前进行了小幅度补强，西部各队也无比内卷。掘金的战绩领先比较多，灰熊补充了优质射手肯纳德——虽然他的防守一定会成为问题。
去年7月篮网就意识到，灰熊愿意用自己所有的首轮签和首轮互换权交易杜兰特（莫兰特、贝恩和小贾伦·杰克逊是绝不会动的资产）。谈判没能有所进展，KD想要去太阳，篮网与他合作实现了这一点。
有消息说灰熊提供了三个首轮去换阿奴诺比，但未能达成交易。据悉猛龙在交易谈判中明确表示，他们希望在任何涉及阿努诺比的交易中得到一位高水准的年轻战力，以及选秀权。与此同时，新奥尔良鹈鹕是另一个传闻中的阿努诺比追求者，但他们和猛龙的谈判并不深入。
太阳没有成为争冠第一大热门，不代表他们不该出手。当保罗已经年满37岁的时候，摆在太阳面前的就两条路：交易保罗，围绕布克重建，或者对眼下孤注一掷。（据报道，太阳也考虑过一个中间方案，用保罗、克劳德和一个选秀权去换欧文。这一方案从未变得严肃，保罗确实在随着年龄的增长而下滑，但你用这个球员——加上其他有价值的东西！——来换取一个即将到期的自由球员？而且还是一个不稳定的家伙？隐患巨大。）
所以太阳转向另一笔三方交易，想要从老鹰那里得到约翰·科林斯——消息人士称，在这笔买卖中，太阳不会把送去篮网的任何球员放进其中。这是围绕保罗和布克补强的另一条路。截止日前的最后11场比赛，太阳赢下9场，随着布克复出，得到科林斯可以让他们在现有基础上继续进步。
但考虑到保罗的老化和去年季后赛面对独行侠的表现，这样的一支太阳也很难比得到杜兰特更有竞争力。
新版太阳会相当出色，杜兰特可能是NBA历史上最具可塑性的超级球星，有球无球能力都很强，在每一个进攻环节都是精英。而在本赛季前半段的比赛里，KD的防守相当恐怖，太阳需要KD帮助他们提升篮板球。
在足够健康的状态下，杜兰特不会逊色于历史上任何一位34岁球星，而他的状态看起来还能延续下去。所以即便保罗在两年后离队，太阳依然有机会继续围绕布克和杜兰特打造阵容。仅就这一点便足以支持太阳动手交易。
杜兰特和保罗可能是NBA历史上最伟大的中距离杀手之二，布克则是他们的继承人。在高端局中，蒙蒂·威廉姆斯可以时刻保持三人中的两个在场上。外界对艾顿评价很低，而且他和球队的合同谈判也闹了些不愉快。但他是个好球员，坚实全面的防守者，并没有多少大个子一边可以去三分线外进行挡拆顺下，一边又在低位对抗约基奇。艾顿可以稳定为保罗、布克、杜兰特提供挡拆支持，而KD本身也可以成为挡拆者。如果对手夹击持球手，艾顿就能中路顺下抛投或操作4打3，如果对手回收防线，太阳的中距离又能击杀任何对手。
深度是太阳的问题，但这也并不致命。克雷格本赛季被填入首发后表现不错，沃伦能提供板凳得分多样性。达米安·李、奥科吉、比永博、兰代尔这些球员本赛季都朴实而稳定地做出着贡献。佩恩和沙梅特则是合格的后场替补轮换人选。与此同时，太阳还能放眼买断市场，他们现在是最具吸引力的球队之一。
放眼望去，西部各队的补强并未达到太阳的级别。快艇没能得到范弗利特，掘金和灰熊小修小补，湖人落后太远，勇士没得到锋线补充的同时，佩顿二世的体检未通过又带来新问题。太阳有机会真正冲出西部，然后面对东部豪强（凯尔特人、雄鹿、76人和身后球队的差距更大了）。
这种豪赌永远是充满风险的，但联盟里的很多高管可能都会说：“你可以努力稳定工作20年但无法夺冠，而这可是凯文·杜兰特啊。”
太阳是又一支不夺冠就失败的球队，没人能保证什么，但他们已经义无反顾地上路了。
