当地时间本周二,勇士登上了前往盐湖城的航班,来到客场面对犹他爵士。由于下一场比赛还将会回到大通中心迎战凯尔特人,库里、维金斯和格林三位主力球员都没有跟随球队远行,留在金州进行休养。这样的决策会帮助库里和格林在密集的赛程中抢到连续四天的休息时间,对于这两位年过三十的老将来说,非常关键。在前往东部开启客场之旅之前,库里和格林在长达7天的跨度时间里只用出战一场比赛。无疑是一段难得的休息期,而在和步行者的比赛中就因为内收肌伤病缺席的维金斯,则拿到了更加富裕地康复期。
为了准备今天和爵士的比赛,勇士将被下放发展联盟已有20天,出战了7场比赛的怀斯曼召回,填充相对薄弱的内线轮换。通过一系列的轮换和轮休布局,勇士早早便释放出了在本场比赛中练兵的信号,客观来说,我们对于勇士在客场对胜利的追逐,并不抱有太大的期待。不过在前三节的比赛里,和爵士对弈,勇士丝毫不落下风。
上个赛季最后的冲刺期内,普尔就展现出了库里缺阵情况之下带队的能力,连续17场20+帮助球队锁定西部第三席位的表现,是勇士愿意为他送上高薪长约的重要原因之一。今天和爵士一战,普尔再次展现出了自己撕裂投射型阵容的防守体系的能力。虽然说三分线外的投射手感依然是非常糟糕,13次出手只有4次命中,但是三分线内的终结相当稳健,10次出手6次命中,并且通过个人进攻得到了13次罚球的机会。最后时刻的2罚1中相当可惜,不过整体13中12的表现还是非常出色。全场比赛,普尔得到了36分4板8助攻,在库里缺席的情况之下,科尔可以放心地将球队交到他的手上。
末节比赛进行到八分半钟左右的时候,勇士一度以98比108落后于爵士,当科尔把舞台交给年轻人的时候,他们终于让勇士的球迷们看到了另一条时间线的进步和成长。库明加通过补扣和对丰泰济奥身体素质的碾压单打,连续在内线拿分;普尔则是用自己最擅长的小打大能力,在中远距离做文章。有单挑奥利尼克的干拔三分,还能两次在挡拆后,捕捉对手五号位沉退的选位,在中距离命中超高难度的抛投;替补登场的穆迪在弧顶也是连续拔中两记三分。一连串的攻势让勇士打出了一波21比9的攻击波,在比赛还剩下1分钟的时候,反超对手拿到了2分的领先优势。
眼看着一场由年轻球员主导的大翻盘即将到来,比赛却进入到了最离谱的疯狂反转环节。先是在最后30秒的时候,库明加一次成功的防守让克拉克森恼羞成怒,吃到二级恶意犯规直接被驱逐离场。库明加的技术犯规则是与上前混战的比斯利抵消,勇士拿到了两罚一掷的机会。在比赛只剩下不到30秒的情况下,勇士几乎已经是十拿九稳。塞克斯顿伤退,克拉克森驱逐,爵士两大持球点全部退场。即便库明加2罚只有1中,勇士还有走上罚球线的机会。但是接下来剧情的发展,出乎所有人意料。
勇士在执行第一次边线发球时就险些五秒违例,因此浪费了一次关键的暂停。回来之后,科尔布置了一字站位,杰罗姆执行场边发球。在库里和格林不在的情况下,杰罗姆是这支勇士队中最稳定的传球点,他本赛季完成了258次传球,只出现了四次失误。通过穆迪的掩护,汤普森顺利接到发球。但是在阿巴基和奥利尼克的包夹之下,由于汤普森并没有将球牢牢锁紧在胸前,而是高举寻找传球的机会,被对手抢断。不过汤普森火速回追,封盖了丰泰济奥的三分出手,将功补过,帮助普尔拿到了走上罚球线的机会。
前11次罚球全部命中的普尔2罚1中,13.3秒领先4分,勇士依然胜券在握。在还有一次暂停的情况之下,科尔可以采取的赢球方式很多,不论是稳妥起见把比赛拖入点球大战,还是说“防3分放2分”,只要不失误,爵士很难掀起波澜。最后一个回合,汤普森却犯下了致命失误。
爵士最后一攻,亚历山大·沃克持球突破,丰泰济奥利用掩护延误了穆迪的追防。正常情况下,对位丰泰济奥的库明加本应该换防,限制沃克冲筐。但是库明加选择紧盯挡拆后外弹的丰泰济奥,死锁三分球,防守目的性清晰而明确,另一边底角的迪文琴佐同样头也不回地死缠阿巴基。 勇士在场经验最为丰富,也是最不该犯错的汤普森却如同被上身一般。在沃克持球突破到油漆区的时候,汤普森放掉了赛季至今三分球命中数排名联盟第五的比斯利。慢慢悠悠地逛到篮下,沃克对于2分无法取胜的事实心知肚明,在已经上空篮的情况下将球分到了被汤普森放掉的比斯利手里,赛季三分球命中率接近四成的比斯利抬手命中,将分差缩小到1分。场边的科尔心里纵使有万般不满,看到犯错的是汤普森,也不敢过多言语,马上叫出暂停布置战术。
杰罗姆再次把球稳稳地交到普尔手中,在比赛只剩下6.9秒的情况之下,普尔同样只需要把球紧紧抱住等待犯规走上罚球线,暂停已经用完的爵士想要在后场发球的情况下完成绝杀或绝平难度极大。这一次,普尔犯了和汤普森同样的错误,在对手夹击已经形成的情况之下,希望把球分给处于空位的队友,稍有犹豫,球一暴露,第一时间被对手完成抢断。“我为年轻人们的表现感到骄傲,但我在比赛中做出了几次错误的选择,做判断时思路没那么清晰,我为自己感到沮丧。”汤普森在赛后说道。
沃克的抢断虽然有犯规之嫌,但是当你将命运交给裁判的情况下,就意味着你并没有做出处理局面的最优解,也失去了比赛的主动权。当爵士就地发起快速反击的时候,后场的穆雷已经无法阻止全力冲刺的丰泰济奥,最终遭遇绝杀。汤普森和普尔最后两个回合的失误,让勇士整场的努力功亏一篑。虽然说主力不在,球迷们已经做好了输球的心理准备,可是在有机会带走胜利的情况下,却因为低级的失误葬送比赛,着实令人感到惋惜。根据ESPN的数据统计,在本场比赛开始之前,过去25个赛季里,爵士曾经有719次面临过最后10秒落后4分的情况,战绩为1胜718负。勇士的连续失误,让不可能变成了可能。
“我们没有处理好球,我们失误了。对手拿下了比赛,这很遗憾,因为我们的球员表现很出色,我当时想,大家真的很努力,他们为自己赢得了拿下比赛的机会,但我们没能终结比赛。”科尔略显无奈。“根据我的经验,每个赛季都会有一场这样的比赛,打完后离开球场时,你会想‘刚刚发生了什么?’除了最后13秒外,我们的球队都在竭尽全力争取胜利。我们的控球不稳,在防守时也不够聪明。每一支球队都很强,在终场哨响之前都得保持敏锐度。”