中超联赛进入最后阶段，只剩下最后8轮比赛。卫冕冠军山东泰山队没能守住领跑优势，在第26轮比赛1-2输给了成都蓉城。结束了各项赛事6连胜、10连不败的佳绩，积分榜以62分暂列第二名，中前场的表现不如武汉三镇，本赛季26场只打进61球，丢了21球，武汉三镇打进73球丢22球，同样积62分。
泰山队本赛季非常依赖老将和外援，导致球队争冠直到现在依然被动。首先，泰山队优秀的本土球员虽然多，在联赛中后期展现了很强的后劲，但是缺乏状态稳定的年轻球员；然后，核心外援受到伤病困扰，出勤率没有保障，贾德松本赛季只踢了13场比赛；最后，作用巨大的中场外援孙准浩参加世界杯，此前也经常往返于俱乐部和韩国国家队之间，出勤率更加没有保障，导致泰山队在没有孙准浩的时候中场攻守有些失衡。
在这样的队内环境下，33岁的门神王大雷、34岁的中场核心莫伊塞斯、35岁的费莱尼等老将的作用愈发明显。他们的表现直接决定了本赛季争冠走向，其中莫伊塞斯拿出了职业生涯最佳状态，26场比赛完成了9球10助，进球数和助攻数均创下职业新高，成为泰山队的争冠推手。
可惜，莫10状态火爆，依然无法帮助球队建立足够的争冠优势，而且因为3人拖后腿，导致球队几乎一致被武汉三镇压制。3名拖后腿的球员分别是被动拖后腿的孙准浩、海归中锋郭田雨、门神王大雷。孙准浩对于长时间缺席中超比赛感到愧疚，在10月份全力弥补。在隔离结束之后第一时间投入比赛，替补登场帮助球队3-3踢平国安，当时教练组并不想冒险让他出场，是孙准浩执意要出场，他表示要在世界杯前尽最大努力帮助球队争冠。
事实证明，孙准浩做到了，他随后首发的比赛，泰山队都赢了，场均跑动超过1万米，是泰山队中场的润滑剂和永动机，作用巨大，推动泰山队取得双线6连胜。王大雷则在比赛中不理智，在中超第23轮比赛中因为暴力犯规被出示红牌，赛后追加禁赛4场，还被罚了4万元。王大雷的禁赛为泰山队1-2输给成都蓉城埋下了伏笔，顶替王大雷出任泰山队首发门将的李冠希表现非常糟糕，二门韩镕泽则出现了伤病。现在，郝伟依然担心门将位置的问题。
海归中锋郭田雨是泰山队本赛季最令人失望的球员，他在上半年短暂留洋，身体素质看上去很好，但是在葡超一碰就倒，缺乏韧劲。海归之后，郭田雨直接变成了“胖子”，状态也全无，与上赛季23场10球的表现判若两人，本赛季16场只有2球。从郭田雨的履历来看，他还是发展得太顺利了，在泰山队一直获得重用，并且常年入选国字号队伍扮演核心中锋角色。年轻球员发展太顺缺乏打击，这并不是好事，郭田雨算是一个典型，直接走进舒适区，放飞自我，失去了进步的动力，郝伟有必要敲打一下郭田雨，让他自律起来，否则泰山队进攻端的表现依然很难稳定下来。
