库里在2020-21赛季最后收官两月的表现,让联盟大为震惊。2021年的夏天,勇士管理层感受到了来自库里球迷们前所未有的补强呼声和压力。拉科布在如愿保下两个乐透秀之后也是不敢怠慢,把原本准备留出来避税的第15人名额,也给到了小佩顿的手里,为的就是尽一切可能帮助巅峰库里去搭建冲冠阵容。
赛季初期,库里火热的状态得以延续,在他打破三分球历史纪录之前,赛季前27场比赛,库里四度轰出单场40+,场均数据为27分5.6板6.3助攻外加1.7次抢断,三分球命中率稳住在精英级别的四成水平。帮助勇士拿到了22胜5负战绩,领跑联盟。最让人印象深刻的,是勇士客场对阵快艇的比赛,库里吹罚裁判技术犯规的画面被定格成为了世界名画。从那个时候联盟逐渐开始意识到,这种级别的库里,对手五位球员联手三位裁判,都已经很难限制得住,轻松领跑MVP榜单。
不过到了寒冷的12月,库里告诉我们,全世界能限制住他的,只有他自己。在季后赛开始之前,库里曾经做客当地电台95.7接受采访,回顾了跨年时期的低迷手感,把频繁切换的轮换模式、个人增重、伤病困扰、体能消耗以及追逐纪录,都归结在了原因清单之上。
12月中旬的时候,勇士迎来了一波8连主场,在最后一个主场对阵开拓者的比赛开始之前,库里距离历史三分王的桂冠只剩下16记三分。如果错过这次机会,意味着库里就没法在主场完成登基。上半场比赛,库里就毫不克制地展现出了自己对追逐双纪录的渴望。半场出手12记三分球,但是大通中心却如同库里家的厨房,锅碗瓢盆落地dinglingguanglang,仅有2次命中。当全开拓者队的球员都知道库里想要做什么的时候,防守起来也就不那么困难了。接下来的两场比赛,对阵76人,库里三分14中3,对阵步行者,库里三分15中5。终于,在12月中旬和尼克斯的比赛里,三分纪录终于等到了自己的主人。可是就在我们认为库里的状态能就此回升的时候,才发现向前两步,还是深渊,库里频发的离谱表现足以让整个勇士国度的恐慌指数突破阈值。
1月4日对阵热火,三分10中1
1月6日对阵独行侠,三分9中1
1月10日对阵骑士,三分9中2
1月22日对阵火箭,三分13中4
1月24日阵爵士,三分13中1
2022开年之月的15场比赛里,库里的三分手感千里冰封万里雪飘,在三分线外完成了161次出手,只有53球命中,命中率为32.9%,算得上是库里职业生涯之中命中率最为惨淡的一个自然月。比赛之中,库里的三分球经常出现弧线偏短,篮球磕打在篮筐前沿的情况。在一次训练之中,有了灵感炸现的瞬间,他发现问题的根源其实是出现在脚部。
这段时间,库里养成了一个坏习惯。曾经习惯用脚趾与脚板连接处那块肉垫发力的他,下意识地开始用脚趾起跳,因此出现投篮起跳时下肢力量提供的上升惯性不足的情况,进而导致投篮偏短。找到问题的根源之后,库里开始展现超级巨星恐怖的调整能力。到三月份,刚刚经历生涯投射效率最惨淡一个月的库里,已经重新找到了180俱乐部的钥匙。三月份的8场比赛,库里命中率为51%,三分线外效率是41%,罚球线上更是29罚29中一球不丢。即便被斯玛特压伤脚踝,也丝毫没有影响库里状态的回升。
首轮打掘金,在伤病初愈的情况下延续了50+40的命中率,场均出场30分钟就能带走28分,决胜时刻稳定那分的能力让约老师都显得相形见绌。和灰熊的系列赛,库里效率确有下滑,但是在这种刺刀见红的肉搏战里想要独善其身,根本是不太可能的情况。西决面对独行侠压力不大,到了总决赛里。库里是用实际表现证明,当联盟最有防守压迫力的球队围绕自己展开防线的时候,当世最强持球攻击手到底应该如何带队取胜,只有一个办法,就是用自己最擅长的方式把最有针对性的防守撕得稀碎。
整个系列赛里,凯尔特人都在明确执行逢挡拆五号位下沉的策略,收缩禁区。一方面避免库里直接约谈罗威、霍福德和泰斯,另一方面切断库里和格林的连线,打碎勇士运转球的发起点,让库里一个人终结进攻。这种切断球星和队友联系的孤岛式防守,曾经帮助凯尔特人击败了雄鹿。但就是这么一个给三分的策略,被库里直接凿穿。系列赛G4不仅是对于库里来说,哪怕放在NBA的历史上,都是首屈一指的个人表演。库里在40分钟的时间里,得到了43分。整个系列赛,库里在凯尔特人的防守下,交出场均31.2分的得分,三分球命中率达到43.7%。
说库里在总决赛里的表现是孤星带队,可能有悖于勇士团队篮球的理念,可能是对多次投进关键球的汤普森的不尊重,是对维金斯防守以及卢尼篮板能力的不尊重。但是不可否认,当勇士需要有人持球解决问题的时候,库里是科尔唯一的答案。常规赛里标志性的传切,到最后也返璞归真到禅师的真谛,把球交给库里。库里在总决赛里有71%的投篮都是在没有得到队友的助攻的情况下打进的,他在中距离的命中率达到60%。健壮的身体让他可以在防守端抗住双探花的点名,进攻端可以顶着霍福德和罗威杀入到油漆区内拿分。
看到库里在总决赛里的表现,你都很难再把他和投手两个字联系到一起,他就是一个恰好拥有联盟历史最强三分能力的全能得分手。总决赛系列赛场均31分5板5助,这是库里职业生涯里的第二次,NBA的历史上除他之外也只有乔丹、詹姆斯和韦斯特能够做到。就像库里夺冠之后,在更衣室里一边喷香槟一边呼喊的,34岁的他已经没有什么需要去证明的了。但是在未来,还有他还有很多可以去成就的。比如生涯里的第五枚以及第六枚总冠军戒指。
拿下生涯第四冠之后,库里跻身到了联盟历史Top10的讨论之中。如果说他可以在下个赛季率领勇士卫冕,他将会成为继贾巴尔、乔丹和魔术师之后,第四位同时拥有5个冠军和2个常规赛MVP的球员。而若库里可以在36岁帮助勇士达成三连冠开启新的王朝,那时候再去聊库里的历史地位,接在Top后面的数字将不会再是10,而是5。
从个人身体、防守和进攻能力上来说,库里已经来到了职业生涯的绝对巅峰,并且极有可能在这里待上好一段时间。不过进入到新赛季里,谨慎保护身体,依然是科尔使用库里最需要注意的地方。有了普尔,库里也有了进行更多负荷管理的资本和底气。上个赛季,因为种种原因,库里投出了不算2019-20受伤赛季,个人生涯最低的三分球命中率——38%。今年没了纪录分心,适应了增重后的身体,库里或许就不会再出现2022年初的离谱低迷期。就像库里自己所说,现在的他已经没什么好去证明的了,新赛季最重要的就是保持健康。
不过在常规赛里,库里新赛季的确还需要面临一个生涯之中前所未有的挑战。那就是作为球队的领袖,把大家拧成一股绳,特别是要控制好格林的情绪,维持更衣室的稳定。放之以往,喊话和精神整顿上的事情由格林和伊戈达拉操心,但是新赛季,勇士其中的一根精神支柱垮掉了。
从勇士王朝开启到今天,已经有接近10年的时间了。在今年夏天之前,这支勇士队所遭遇到的最大的危机以及内讧,只不过是2018年格林和杜兰特在球场上的一些口角冲突。事发之后,库里也驱车前往格林的宅邸,去与好兄弟展开真诚的交流。这样多年持续性的稳定,何尝不是库里领袖能力的一种体现。
和詹姆斯、科比、乔丹这类情绪较为外露的球员不同,库里兼收并蓄,领袖气质更像是春风化雨,润物细无声,并不在聚光灯下体现。比如在这次格林拳击普尔的事件之后,库里就是幕后最积极且忙碌的人。冲突发生的当天,库里就找到主教练科尔和总经理鲍勃·迈尔斯对话,讨论如何应对这一事件。在新闻发布会上,库里立场坚定的保护普尔,否定外界对小兄弟续约膨胀的看法,同时也没有压力格林,表示勇士未来仍然需要格林的能量与激情。一言一语之中,面面俱到。
和很多历史级别的超巨相比,库里的性格是温婉的,是谦卑的。在职业生涯绝大部分的时间里,库里把队内发声的任务让给了格林,球队之中也不乏这样的角色。但是在现在这个敏感的时间点上,库里必须要去做自己平日里不常做的事情了。上个赛季,库里在季后赛里用完美无瑕的表现堵住了所有质疑者们的嘴巴,但是今年,他需要堵住勇士队内这道巨大的裂缝。在库里35岁这一年,格林用自己一记重拳,给他开辟了新的战场。不论曾经的好搭档是走是留,帮助勇士在没有其他闹剧节外生枝的情况下,平稳地度过这两个赛季,将会是库里生涯里的新挑战。