没有人为胜利庆祝，尤其在季前赛里击败重建中的马刺队之后。然而火箭队有充足的理由对他们的第一次彩排感到满意。
周日晚上，他们在丰田中心以134-96的比分轻松击败马刺队。他们几乎方方面面都要比上赛季大部分时间都要好。他们54.6%的投篮命中率是通过出色的转移球完成的。他们用过活跃而又积极的防守将马刺队的投篮命中率限制到35.5。他们在投出了高于50%的命中率的同时，把对手的投篮命中率控制在了40%以下，上赛季，他们只打出过两场这样的表现。
火箭队主教练史蒂芬-塞拉斯说道：“任何比赛，你都希望赢，而且我们有好胜心很强的球员。能赢球固然很棒，但是我们还有很多内容需要理顺，也有很很多方面需要继续改进。”
新秀首演
塔里-伊森和小贾巴里-史密斯一起走上了赛后新闻发布会的讲台上。
两人均得到全队最高的21分。也都打出了符合外界宣传的表现，史密斯是出色的射手&防守者，伊森则是一个不知疲倦的攻框手。然而他们依然是新秀，在阵容缩减，更衣室不那么拥挤之前，他们还要坐在像是从柜子里随手拿出来的折叠椅上，在接下来几周时间跟一大堆人挤在一间更衣室里。
然而两人都不怎么太在意。
史密斯说道：“还算轻松。我的队友让我打的很轻松，他们会在我出空位的时候找到我。剩下的工作只有命中投篮，冲框，信任进攻，信任我的队友。比赛伊始，我感觉自己要比夏天更加放松，不会太紧张。”
火箭队不太在乎夏季联赛的数据，假如他们真的很在乎的话，那么基于史密斯的投篮命中率，他的出手权优先级肯定要排在最后面。当时他的投篮表现非常差，三分球命中率只有25.6%，然而投篮毕竟是他的特长。就像上赛季（或者周日）的杰伦-格林那样，人们都相信他的手感早晚会来的。
对史密斯来说，他并不需要太长的调整时间。塞拉斯始终在强调史密斯在其他方面做的有多好，从他可靠的防守再到他给队友创造的进攻空间，然而没有什么比史密斯投篮时的舒适和自信更能突出他的进攻的了。
史密斯上场24分钟，15投8中，三分球8投5中，而且还抢下8个篮板。
塞拉斯说道：“防守端，他能够出现在正确的位置上。他身高臂长，具备运动能力。他既能完成空间防守，也能贴身防守。进攻端，他能够命中远投。”
出任替补的伊森13投9中，他总能突到篮下，在内线完成终结。他的10个篮板球有6个是进攻篮板。
塞拉斯说道：“今晚我们没有为塔里设计任何战术，但是他的冲击力和冲框技术都非常棒。”
伊森说道：“我的心态从未改变过。我打球的方式也没有改变过。我能够带到场上的东西同样不会改变。我总会出现在正确的位置上，在防守端追防对手，成为场上最顽强的人。我认为这些可以转化到任何级别的赛场上，而且我会继续这么做。”
轮换线索
季前赛揭幕战的轮换可能会给塞拉斯带来一些新想法，然而季前赛总共只有4场，他希望在常规赛开始前尽可能把队员们搭配好。周日的一些轮换决定可能受杰肖恩-泰特缺阵的影响，后者因为右脚踝酸痛缺席了比赛。即便布鲁诺-费尔南多，戴申-尼克斯和KJ-马丁纷纷替补出战，可没谁出现在泰特最常出任的大前锋位置上。
尼克斯，费尔南多和马丁都被认为是训练营中的佼佼者，所以早早被派上场可能代表着他们得到了球队的认可。哪怕泰泰-华盛顿在尾声阶段打出过不错的表现，但是考虑到他上半场一分钟都没上，所以尼克斯大概率会担任替补控卫。而马丁整个训练营期间都在打小前锋。
费尔南多在训练营里发挥出色，他向人们展示了为什么火箭队会被他的表现所鼓舞——用一份4年1090万美元的合同奖励他。他在争抢篮板上活力十足，作为一名护框手，他极其的活跃，而且在打挡拆的过程中，他是一个出色的冲框威胁。
下半场一开始，当阿尔佩伦-申京撞到大腿。下场休息时（第三节中段回归），费尔南多又一次成为了替补席上的第一中锋，他的出场顺序要排在小个阵容中锋乌斯曼-加鲁巴和传统内线博班-马扬诺维奇之前。火箭队甚至在暂停后让他和小凯文-波特跑了一个挡拆战术。
火箭队经常把格林和波特拆开使用。当尼克斯打控卫时，波特在打无球。
火箭队并没有利用季前赛做太多实验，他们更多的是在巩固训练课的内容和培养球员的场上化学反应。塞拉斯表示，周日的轮换安排不该被认为是10月19日对阵老鹰队时的安排。
塞拉斯说道：“今晚的比赛不能决定阵容和人员轮换。我会试着看看不同的阵容，不同的组合。”
防守无休
尽管在马刺队没有凯尔登-约翰逊和约什-普里莫的情况下，你很难评估火箭队的防守究竟如何。但是你至少可以有把握的讲出火箭队的防守比之前要好得多。
申京说道：“我认为我们现在的防守要更好。我想我们在训练里做的很好，这一切都源于训练。”
火箭队一直在把提升防守当成自己的首要任务。在当晚的大部分时间里，他们在每个防守回合里都更有活力且更有破坏性。有那么一段时间，马刺队曾希望打出他们的进攻，直到火箭队将其肢解，哪怕进攻时间只剩最后几秒。这支马刺队并不具备那么强的执行力，而火箭队的防守强度几乎贯穿了所有防守回合，哪怕分差扩大到34分防守强度也丝毫没有下降。
塞拉斯说道：“很明显，我们一直专注于防守。我们的协防很出色，我们迫使他们投三分球，而且是大量出手三分球，我们在防守端的方方面面付出的努力真的特别棒。所以，是的，这就是在防守端努力所带来的结果，如果我们能够做到这一点，如果我们能用篮板球结束防守回合的话，那么我们就能推快攻，而快攻恰恰是我们擅长的。我们的防守强度让我超级受鼓舞，把进攻变成防守对我们来说至关重要。”
在第四节还剩5分钟，火箭队领先28分的时候，马刺队之后的每一个回合的出手都极富争议性。加鲁巴曾送出过一个封盖，在马刺队试图重新掌控球权前，他还努力拼抢地板球。
塞拉斯说道：“我们实施多种防守策略时的初始防守做的很棒，不管是防挡拆顺下。手递手传球还是一对一单打，只要球分到外边，对手开始快速转移球，你就得帮助队友去协防，始终让球远离禁区，迫使对手进行额外的传球——如果我们能够做到这些，那么我会非常出色。让对手在最后几秒出手，意味着我们在整个防守回合里拼尽全力。”
“如果我们能打出今晚这样的防守，让他们差不多在还剩2秒或者1秒时出手，又或者24秒违例的话，那么这就是种很好的迹象，这表明我们在防守端足够努力。”
后场哑火齐组织
格林12投3中，三分球4投0中，波特9投3中，三分球3投1中。然而，当他们在场上时，火箭队统治了比赛。在格林上场的23分钟时间里，火箭队最多领先24分，在波特上场的20分钟时间里，火箭队最多领先23分。
这其中有很多原因，包括他们身边的队友投篮表现出色，包括戈登和史密斯三分球13投8中。除此之外，还包括火箭队的两位后场球员都是高效的进攻组织者，当他们发动进攻时，波特只有2次失误，格林则0失误。
波特极其擅长打挡拆，他有能力操纵防守，创造空位。火箭队的32次助攻里有6次是他贡献的，而且他很少在快攻中盲目做决定。虽然火箭队希望看到这两名球员手感开张，但是当他们的个人进攻不顺时，看到他们组织进攻同样令人深受鼓舞。
塞拉斯说道：“Scoot（波特）打的很棒，但是他没能得分。他没投好，如果他和杰伦能像以往那样手感发烫，那么我们会打出更加高效的篮球，这对火箭队来说会很棒。”
