近日，CBA官网更新了部分球队的注册球员名单。而在广东宏远的更新名单上终于出现了易建联的名字，宏远一哥以一份C类合同完成了续约，而合同年限依然是一年，显然他一边坚持追逐自己的篮球梦，一边却做好了随时退役的准备。事实上，这已经不是易建联第一次降薪续约了，不图钱不图名的易建联，靠什么支撑自己的坚持呢？
算上那段不太成功的NBA经历，易建联已经在职业篮球道路上走了17年了，即将迎来个人篮球职业生涯的第18个年头。从NBA重返CBA赛场后，易建联和广东宏远经历了一段长达6年的低谷期。直到主帅杜锋回归俱乐部，赵睿、胡明轩等开始崭露头角，并且球队找到了两位合适的小外援，广东宏远才再次开启了一波三连冠之旅。可惜，在19/20赛季冲击第二个总冠军的最后时刻，易建联突然受伤倒地，赛后被确诊为跟腱断裂。此后，易建联进入了长达一年多的治疗和康复时期，顺便拿着顶薪合同，坐在替补席“捡”了一枚总冠军戒指。
2021年夏天，易建联主动放弃顶薪，选择降薪以C类合同和广东队完成续约，并在新赛季顺利复出。这次降薪，可以视作是易建联对广东队前一个赛季送上顶薪续约合同的感恩回馈。那今年夏天，在周鹏离队、赵睿是否续约未定的情况下，易建联再次选择降薪续约，究竟是因为什么呢？
首先，易建联对于篮球的热爱绝对是支撑他继续留在赛场的最大动力。论名气，尽管随着年龄的增长和伤病的侵袭，易建联的场上表现开始失去昔日的风采，但他依然是CBA联赛乃至中国篮坛最具影响力的球员，甚至暂时都可以不加之一。在赛场外，易建联已经构建起了一个庞大的商业帝国，个人身家至少是以“一个小目标”为单位，可谓是早已实现了财富自由。留在广东队打球的年薪并不算很多，也许还比不上全心全意经营个人事业的收益；以广东队现有的实力，很难再实现夺冠。这对于易建联继续提升个人影响力也没有太大裨益，所以，如果不是对职业篮球比赛的无比热爱，恐怕很难做到像易建联这样继续坚持留在赛场上。
其次，易建联对于广东宏远的爱，是支撑他不断续约的重要原因。从被选入广东宏远青年队，再到未满16岁便代表广东队征战CBA联赛，多次夺冠后，又得到俱乐部全力支持而登陆NBA联赛。时隔数年后回归俱乐部，易建联依然能顺利获得球队的核心地位，这些既和他的强大实力有关，也离不开宏远俱乐部对他毫无保留地支持和信任。对比一下周琦、郭艾伦当下的尴尬境地，就可以看出易建联遇到广东宏远有多么幸运了！所以，在广东队遭遇巨大危机，球队可能再次陷入沉沦期的时候，仍不服老的易建联选择了坚持再战，他希望能够竭尽所能地再帮母队一回。
最后，易建联留下依然能够获得足够高的战术地位和充足的出场时间，这让他对于继续留在广东队打球并没什么排斥之情。队长周鹏已经成功转会，新一代核心赵睿是否留队暂不确定，广东队陷入了分崩离析的边缘，但易建联的续约相当于给球队竖起了一根定海神针，让球队和球迷都变得更有信心了。另外，广东队的内线正处于严重青黄不接的时候，徐昕太嫩，苏伟太老，曾繁日不堪重负，真正能够独自撑起球队内线的依然只有易建联一人。所以，即便易建联又老了一岁，但只要他保持健康，就仍旧会是广东队内线的最优选择。即便广东队接下来一两个赛季会以培养新人和阵容更新换代为主，但易建联的经验和实力，对于广东队内线仍然会是非常重要的一环，这也是吸引易建联坚持留在赛场的重要原因之一。
相信只要不遭遇重大伤病，易建联降薪续约的场景，估计会一次又一次的重复上演，直到有一天他发现自己真的打不动了，然后他就会悄无声息地选择告别！
