让你的球衣被一支球队退役是一名球员所能获得的最大荣誉之一。这意味着他们对球队的影响是如此深远，他们在球队的历史上扮演了如此重要的角色，以至于没有人会穿上这个号码。
虽然在NBA成立的76个赛季中，只有少数人被授予这一荣誉。但更少人超越这项运动到如此程度，以至于他们从未效力过的球队最终退役了他们的球衣。最近获此殊荣的当然是已故的伟大的比尔·拉塞尔NBA宣布他的号码将在全联盟范围内退役.
他成为继MLB的杰基·罗宾逊和国家冰球联盟的韦恩·格雷兹基之后，美国各大体育联盟中第三位获此殊荣的球员。在这个过程中，他也成为NBA中第三个被他没有效力过的球队退役的球员。另外两个是迈克尔·乔丹和科比·布莱恩特。
迈阿密热火队成为第一支这样做的球队，他们在2003年4月11日乔丹在NBA最后一个赛季对阵奇才队的比赛前退役了乔丹的23号。乔丹以25分的成绩感谢他们，并带领他的球队以91-87获胜。
科比·布莱恩特在2020年1月26日不幸去世的那天被达拉斯独行侠队授予了这一荣誉。他们称赞他的遗产超越了篮球运动。只有一个真正特别的人才能对那些与他们没有直接联系的人产生如此大的影响，而这三个人在这方面绝对符合要求
