NBA自由球员市场开启超过半个月，联盟各队疯狂撒钱，约基奇、比尔、拉文、布克、唐斯、利拉德、莫兰特、锡安、加兰德等9人先后拿到顶薪合同，可喜可贺。就在今天，自由市场第10位顶薪男诞生。来自太阳队官方的消息，艾顿与球队正式签下一份4年1.33亿美金的顶薪续约合同。太阳是今年休赛期唯一一支开出两份顶薪合同的球队，疯狂撒钱意味着巨额奢侈税，但巨额奢侈税不代表太阳队有机会夺冠。布克艾顿任重道远，保罗是太阳队冲冠的最大短板。
艾顿有个顶薪梦，这个梦想从去年休赛期贯穿到今年休赛期，如今总算如愿以偿了。哪怕艾顿未能痛痛快快地拿到5年1.73亿美金的最大顶薪合同，哪怕艾顿未能离开菲尼克斯这块让自己梦碎过的地方，艾顿也算摇身一变成为人生赢家。未来4个赛季，艾顿的年薪分别为3091万美金、3246万美金、3400万美金和3550万美金。据NBA薪资专家透露，太阳队在下赛季1月16日之前不能交易艾顿，且艾顿在新季拥有交易否决权。
签下顶薪合同之后，艾顿袒露心声，他在接受采访时直言：我要感谢上帝的眷顾，这份合同会对我的家族产生世代相传的影响。我要感谢步行者队给我的信任与爱，我也理解太阳队在这个过程中的想法，这就是生意，我会以职业的态度来对待一切。关于未来，艾顿自信满满，霸气表态，他直言：我很开心，我再也不用去操心自由市场的事情了。我已经准备好继续努力工作，我迫不及待想与队友们一起追逐总冠军。艾顿说得没错，NBA就是一门生意，熙熙攘攘皆为利往。太阳队给艾顿提供了顶薪合同，仁至义尽；就算艾顿心里不舒服，按照我对艾宝的了解，他也会任劳任怨重新投入工作。
太阳总经理琼斯在艾顿续约完成之后代表球队表明了立场，他直言：艾顿每年都在进步，他在场上攻防两端都很棒。如果没有艾顿，我们不会取得显著的成就，我很激动他能重回凤凰城。琼斯说得没错，没有艾顿，太阳队或许无法在2020-21赛季打进总决赛；没有艾顿，太阳队或许也无法在2021-22赛季打出队史最佳战绩（64胜18负）。那么，太阳队为何在续约艾顿的问题上走这么多弯路呢？其实，太阳队有苦难言，他们做的一切都是为了省钱。
在续约艾顿之前，太阳队的合同总薪资为1.28亿美金，距离奢侈税起征线差2020万美金。也就是说，太阳队一直抱着侥幸心理。假如没有球队为艾顿提供顶薪合同，他们就有机会用1年1640万美金的资质报价获得艾顿一年的使用权，以达到避税的目的。万万没想到，艾顿团队能说服步行者开出顶薪邀请合同。从太阳队第一时间匹配合同也能看出，他们的初衷不是逼着艾顿走，而是借其他球队的手来压价。相比于直接给艾顿提供5年1.77亿美金合同，太阳队用这样的方式签下艾顿的薪资差距达到3700万美金。
艾顿聪明地利用规则让艾顿“降低身价”归队，可太阳队的薪资压力依然不容乐观，看看太阳队的工资单吧：布克4年2.2亿美金，保罗4年1.2亿美金，艾顿4年1.33亿美金，布里奇斯4年9000万美金，这也就意味着从新赛季开始，太阳队将结束长达12年不交奢侈税的纪录。菲尼克斯是小球市，太阳老板也不是大气之人，可是箭在弦上，不得不发，假如他们不留下艾顿，这支球队将直接退出争冠行列。更难的是，即便艾顿归队，太阳队也有可能用巨额奢侈税换来联盟诸强的千锤百炼。
看看联盟的格局吧：勇士、绿军、快船、掘金、雄鹿、76人、热火个个都不是好惹的，灰熊、森林狼、开拓者、独行侠、老鹰也都在疯狂补强，而太阳队呢？跟其他强队相比，他们没有在休赛期完成实质性提升球队的引援；跟自己相比，太阳队失去了麦基、萨里奇。用球迷的话来说，太阳队钱没少花，实际上却在开倒车，每往前一步都无比艰难。在我看来，太阳队能走多远，关键还是要看布克、艾顿与保罗！
布克艾顿均签下顶薪合同，他们就是太阳队的当下与未来。布克尚未年满25周岁，他即将迎来职业生涯的巅峰期，他在上赛季已经展现了炉火纯青的进攻技术，防守投入也有了质的提升。布克需要承担起领袖的职责，专注于篮球。艾顿的工作更艰巨，首先，他要修复好与主帅蒙蒂之间的关系；其次，艾顿23岁就拿到了顶薪合同。他要尽快摘掉蓝领中锋的帽子，并以顶薪的标准来要求自己，兑现状元天赋的同时要开发出自主进攻能力，比如三分投射，比如低位持球进攻。
布克艾顿都还年轻，而保罗又老了一岁，他才是太阳冲冠的最大短板。对于即将年满38周岁的保罗来说，他需要与年龄赛跑，他需要重新糅合这支球队，他还需要与宿命做斗争。我不否认保罗尚有一战之力，我也不怀疑保罗的球队的纪律性和整体性，但有一点可以肯定，保罗的绝对天赋让他很难在季后赛的大舞台上持续统治比赛；让人担忧的是，征战NBA十余载，保罗一次次以诡异的方式在季后赛出局，一次次与总冠军擦肩而过，一代控卫之神看上去更像是注定一生无冠的悲情英雄。太阳队用奢侈税再次吹响了冲冠的号角，留给保罗的时间却不多了。球迷朋友们，你们对此怎么看呢？来给我留言评论探讨一下吧。
