北京时间7月11日，哈登今年常规赛的表现不错，但进入季后赛之后，状态明显下滑了不少，这也是导致76人被淘汰的一个重要原因。对于许多老球迷而言，哈登已经过了巅峰期，现在的他已不是火箭登，很难再重返巅峰。对于哈登来说，现在的他除了总冠军之外，可以说是应有尽有。因此，为了使球队休赛期的操作更具灵活性，登哥做出了一个重要抉择：降薪续约。
哈登已经向管理层表明了态度，他要留在费城，希望球队能够利用这些多余的薪资空间找到合适的帮手，以便可以帮助他实现这个冠军梦。在进入联盟13个赛季之后，哈登终于意识到。想要夺冠，就必须要做出牺牲，否则到头来，可能会和巴克利等人一样落得个生涯无冠的骂名。其实，在这么多年的职业生涯中，哈登有几次是非常接近拿到总冠军的。
比如在雷霆的时候，他们就打进了总决赛，可惜的是，当初的雷霆三少毕竟还是嫩了一点，被热火三巨头一顿血虐，最终遗憾收尾。来到火箭之后，灯泡组合照亮了休斯顿这座航天城。哈登一度接近进入总决赛，但天妒英才，正当火箭即将淘汰勇士迈向总决赛的大门时，保罗遭受了重拳打击，伤退离场，火箭士气不足，惨遭史诗级大逆转，哈登再次与总冠军失之交臂。
哈登这样的球星完全有帮助球队拿到冠军的实力，奈何运气差了一些。今年休赛期，哈登的态度就说明了一切，在剩下的职业生涯里，他的目标就是总冠军。今天，哈登在接受《费城问询报》的采访时再次谈到了这个话题。他说道：“我所做的一切都是为了总冠军，为了总冠军，我可以牺牲自己的利益。我只是不愿意抱团，如果我和詹姆斯联手，早就可以拿到三个冠军，但我不会去那样做。”
哈登的这句话其实是有道理的，如果在2013-2018年期间，哈登和詹姆斯联手，拿到三个冠军的机会是非常大的。毕竟，当初两人都还在巅峰期，而且呈现势不可挡的趋势。哈登是联盟最强的1分手，而詹姆斯是联盟最强的2分手，强强联合，不能说是天下无敌，但至少大杀四方不在话下。哈登的运气差了一些，他的选择也决定着自己的荣誉，正像他说的那样，早点联手詹姆斯，三个冠军应该是不成问题的。
