为什么我们会在乎有没有球员进入NBA，为什么姚明在球迷的心目中拥有至高无上的地位？为什么越来越多的年轻人开始冲击NBA？
因为NBA是世界篮坛的殿堂，那里拥有着世界上最高的篮球水平，因为筚路蓝缕、历尽沧桑的中国篮球亟需更多能够在NBA立足的人才来开创新的事业，因为姚明在NBA取得了巨大的成功，同时又率领中国男篮数次打进世界前八！因为中国男篮痛定思痛，大刀阔斧改革之后迎来了一段新的时期。
姚明、王治郅、巴特尔和易建联等曾经登上NBA舞台的巨星们是成功的，中国男篮历史上的辉煌与他们职业生涯的巅峰是重合的，他们的故事被无数中国球迷传颂着、宣扬着，他们是中国篮坛金字塔顶端的少数成功者，他们也的确配得上这些赞美。
但是，曾经同样为了中国篮球事业抛头颅、洒热血的那些NBA大门前的失意者谁又真正在乎？他们在追求更高人生舞台，实现个人价值的征途上，相对而言，或许是不成功的，但无论如何我们也不能否认他们努力奋斗的生命轨迹，无论对于人生这个伟大课题还是对于中国篮球的伟大事业而言都是这样的。
所以今天，我们就来了解下那些一只脚踏进NBA大门，但最终被拒之门外的中国球员们，我们本期的主角是宋涛——一个被伤病击败的NBA“新秀”！
宋涛，1965年出生于山东。身高2米08，场上位置是二中锋或中锋，1984年入选国家队男篮，1986年的西班牙世锦赛上宋涛表现异常精彩，在与波多黎各的比赛中宋涛一共扣篮7次，盖帽3次、9个篮板，而且还得到了28分，需要提醒的是，当时没有三分球。
正是西班牙世锦赛的精彩表现，NBA亚特兰大老鹰队的球探看中了宋涛，于是第二年1987年的NBA选秀大会上，老鹰队在第三轮第67顺位选中了宋涛，随后，老鹰队还主动将球衣和合同寄到了国家体委。
对于彼时的普罗大众来说NBA是个未知的名词，但像宋涛这样的篮球运动员来说，NBA他们绝对不会陌生，他明白这份合同意味着什么，所以宋没有任何犹豫便在合同上签上篮了自己的名字。
准确来说，从法律上定义，宋涛应当是登陆NBA的中国第一人，他得到了NBA 正式合同，所以，实际上，他比传统意义上所认为的NBA第一人王治郅还要早14年！王治郅是在1999年被NBA小牛队选中，并于2001年才开始NBA征程。
只不过，意外竟然来得猝不及防，巨大的惊喜和巨大的失落总是相伴相随，正所谓福兮祸所伏祸兮福所倚。
在签约后的第二个月，宋涛在国家队一次分组对抗训练中不慎遭遇了膝盖粉碎性骨折。那是21岁的宋涛在参加世界大学生运动会的前一天，当时作为中锋的宋涛有一次在外围冒然出手后被对手打反击，国家队同组的队友有些埋怨，宋涛为了将功补过便死命追防。
就在对方准备上篮的一瞬间，宋涛弹射而起。张开双手就是一个大帽，宋涛的弹跳果真了得，正当大家惊叹之余，下一秒这位前途光明的弹簧人便撞在了孙凤武的身上，他的整个身体失去了平衡，落地时膝盖非正常受力遭到重创，这一摔膝盖成了十几瓣，骨头凹进去，成了一个坑。
不过，老鹰队的做法令人很感动，他们并没有放弃宋涛，而是将他接到美国进行手术治疗，很快宋涛的病情就好起来了。不过，悲剧远没有结束，宋涛刚回国第一天，他又在厕所再次摔跤，这一次，宋涛的膝盖直接“报废”。
别说NBA了，就连篮球都已经打不了了，宋涛基本告别了篮球生涯。
不过，钱澄海力排众议、积极争取仍然将他带到了1988年的汉城奥运会上，虽然没有上场，但是宋涛作为球队翻译，带着隐形眼镜的他成了中国代表团的旗手，他是中国奥运史上迄今为止惟一一个没有奥运比赛任务专职扛着旗帜的中国旗手。那个时候，宋涛不断告诫自己，行动一定要谨慎不能再受伤，他真的害怕了，过去的经历让他做任何事情都非常谨慎，尤其是对待奥运会旗手这个巨大的任务。
“当时我记得好像是体操运动员李大双最爱跟我开玩笑，总是喜欢和我打打闹闹，但是自从知道要举旗后，我就不敢再跟他随意打闹了，怕不小心闹出什么差错来，大双只好另找其他玩伴。”
这是宋涛对汉城奥运会会前准备工作的自述。在老一辈篮球人的眼里，集体荣誉比任何事情都更重要，而个人荣誉就是对他们最大最好的奖励，甚至他们会觉得那是奢侈的。
而且，当时宋涛可并不是中国男篮打得最好的运动员，也不是中国体坛最出名的运动员，所以，宋涛有多高兴我们可想而知，他曾对孙正平说：“这辈子最开心的是有两件事，一是被NBA球队选中，而是能够在奥运会开幕式上举起五星红旗。”
后来，宋涛下海做生意，同时又热衷慈善事业，但无论如何，他的办公桌上一定会摆着两样东西——老鹰队的NBA合同和汉城奥运会举起五星红旗的照片。
对于宋涛来说，因为伤病原因错过NBA的确令人非常遗憾，但对中国球迷来说又何尝不是如此呢？
在宋涛被NBA球队选中的时候，中央电视台还没有和彼时的NBA正式签订转播合同，大卫斯特恩是在1985年带着录像带向央视推销NBA的，1986年和1987年这两年只是零零星星尝试着播放了几场总决赛和全明星赛。
所以NBA真正被中国球迷所熟知，其实是从1989年正式签订包括常规赛、全明星赛及季后赛在内的转播合同时才开始的，但是早在两年前也就是1987年宋涛就已经在NBA选秀大会中成功，这足以看出宋涛的实力。
试想，如果宋涛能够在1989年之前顺利登上NBA并出现在球场上。我想，在1989年央视开始转播之后，那种轰动的效应不可预料，对宋涛来说他会迎来人生的巅峰，对中国篮球来说，他将提前14年在广袤的中国大地播撒NBA的种子——其实也是更多中国人热爱篮球的契机。
我们绝对不能忽视群众的力量，现在在中国有那么多小孩子在模仿着科比和库里，也有那么多热爱篮球的青少年被詹姆斯、邓肯、麦迪和艾佛森所感染。
那么如果早14年呢？我想，也会有无数球迷在被贾巴尔、乔丹、魔术师约翰逊、詹姆斯·沃西、微笑刺客托马斯、马龙、大鸟伯德等等老一辈NBA巨星在球场上的精彩表演，而感染后喜欢上篮球这项运动，谁又能说中国男篮国家队不会因此涌现更多人才？这便是启蒙的作用，也是群众的力量。
而这，也是宋涛未能真正登陆NBA的巨大遗憾。
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预告：下期我们介绍马健——第一位通过NCAA参加NBA选秀的中国人！
